алення Хрущова. Суслову тепер належало друге місце в партійній ієрархії, і відданий йому Андропов отримав можливість згодом зайняти дуже важливий пост.
У 1967 р. був зміщений з поста голови КДБ Володимир Семичастний, що знаменувало перемогу групи Брежнєва над прихильниками «залізного Шурика» - Олександра Шелепіна. Відповідно до встановленого ще Хрущовим принципом, керівництво органами безпеки повинні здійснювати не професійні «лицарі плаща і кинджала», а кадрові партійні працівники з цивільним минулим. Андропов виявився найбільш відповідною кандидатурою.
Незважаючи на те, що Андропов був новачком у питаннях державної безпеки, він швидко увійшов у курс справи. Ю.В.Андропов акцентував увагу оперативного складу на дбайливому і кваліфікованому використанні такого важливого і дуже делікатного кошти оперативно-розшукової діяльності, як агентура і вимагав не повторювати помилок минулого в її використанні. При Андропова не тільки розширився штаб КДБ, тут з'явилися нові підрозділи, навчальні заклади, НДІ. На керівних посадах опинилися люди з числа партійних працівників. Саме тому, що КДБ був впливовою організацією, політбюро і Брежнєв намагалися ретельно контролювати цей особливий комітет. Андропов ні повним господарем своєї установи.
За 15 років керівництва КДБ Андропову вдалося не тільки істотно зміцнити і розширити контроль цього відомства над усіма сферами життя в країні, а й помітно підняти його авторитет в суспільстві.
Одним з важливих напрямків діяльності КДБ всередині країни була боротьба з дисидентським рухом. При цьому репресії різко скоротилися кількісно, ??але змінилися якісно: Андропов, на відміну від своїх попередників в НКВД-КГБ, прагнув відправити «антирадянщиків» не на «архіпелаг ГУЛАГ», а в країни Європи або «на лікування» в психіатричні установи. Так, якщо «за антирадянську агітацію» в 1957 році було засуджено 1964 людини, то в 1970-му самвидавний журнал «Хроніка поточних подій» повідомляв про 106 засуджених, з яких 20 були спрямовані на «лікування» в психіатричні лікарні. У 1971 році цифри, що наводяться в «Хроніці», склали відповідно 85 і 24. У 1977-му «за антирадянську агітацію» був засуджений лише 31 чоловік. Мало хто з дисидентів, постраждалих від Андропова, піддає його критиці як «безжального і тоталітарного слугу КПРС»
Юрій Володимирович показав себе як Голова КДБ досить жорстким, але не жорстокою людиною. І там, де це було можливо, виявляв лібералізм, що не мислимий за його попередників. Так, наприклад, за свідченням Е. Невідомого, саме Андропов допоміг йому виїхати за кордон, коли перебування його в СРСР стало майже неможливим. Взагалі, хоча Андропов і намагався бути лояльним до Брежнєва, а за деякими свідченнями, навіть боявся непередбачуваних капризів все більш підозрілого генсека, зберігав значний ступінь незалежності у своїй роботі і домігся чималого впливу на прийняття найбільш важливих партійно-державних рішень. У нього були конфлікти з Брежнєвим, один з яких закінчився заявою про відставку. Брежнєв не прийняв відставку Андропова, а пізніше навіть визнав, що отримана ним інформація з КДБ, викликала у Брежнєва недовіру і протест, була вірною.
За Андроповим збереглося не тільки визначення кращого керівника КДБ. На думку істориків і сучасників, Андропов сприймався інтелігенцією як найбільш вільнодумних політик з усього партійного керівництва....
