гано і відчуває почуття незручності, коли його співрозмовник про когось погано відгукується, він намагається уникати таких розмов. Сміт мислить високими категоріями, такими як Людство, Справедливість, Право на щастя. Браун задається питанням, як такий добрий, в якійсь мірі наївна людина могла балотуватися в президенти.
«Джонс був невеликого зросту, носив дуже пристойний світло-сірий костюм з двобортною жилеткою, який здавався не зовсім доречним далеко від ліфтів, штовханини контор, перестуку друкарських машинок. Такого костюма більше ні у кого не було на нашому зубожілому вантажному судні, шкандибає по похмурому океану. <...> Він скидався на француза - може бути, з фондової біржі: маленькі чорні вусики, круглі, як у мопса очі. І раптом, на свій подив, я дізнався, що прізвище цієї людини - Джонс »[1,9]. Джонс розповідає вигадані історії про свою службу і ухиляється від конкретних питань, заданих йому. Ніхто на кораблі не називає його Майором. Він використовує жаргонні слова, які звучать у нього невпопад і старомодно, як ніби він заучував їх за словниками, і це виглядає неприродно. Як вже було сказано, Джонс і Сміт - повні протилежності. Джонс - штучний, роблений. Його образ, його зовнішність і характер не відповідають ні його прізвища, ні званню майора, ні його промови. Це говорить нам про те, що він надів маску, тобто він є комедіантом.
Що стосується Брауна - оповідача, він також є комедіантом. Вмираючи, його мати сказала: «А ти дійсно мій син. Яку ж роль ти зараз граєш? »[1,76] - це були її останні, звернені до нього слова. Згодом він ці слова не раз згадує: «І я, здається, дійсно грав зараз роль - роль англійця, стурбованого долею свого співвітчизника, роль солідного бізнесмена, який ясно усвідомлює свій борг ...» [1,109]. Браун намагається розкусити Джонса. «Виспрашіваніе - правда, кілька завуальоване - стало основою наших відносин на той короткий термін, поки вони тривали: ми чіплялися за найменші ниточки, хоча і робили вигляд, ніби віримо один одному, коли мова йшла про речі серйозні. Я думаю, що ті з нас, хто майже все життя лукавить - з жінками чи, з компаньйонами і навіть самим з собою, чують собі подібних видали ... »[1,42]. Тут Браун зізнається, що вони схожі з Джонсом, і що йому також доводиться надягати маску, лукавити, грати. «Я ніби зустрів брата, якого раніше не знав: Джонс і Браун - прізвища майже взаємозамінні, як і наше з ним суспільне становище. Судячи з усього, обидва ми були позашлюбні нащадки, хоча шлюбна церемонія могла бути дотримана - моя мати завжди давала мені зрозуміти це. Нас обох кинули у воду - або потонуть, або випливуть, і ми борсалися, ми пливли один до одного бог знає з якої дали, щоб зустрітися на гаитянском цвинтар », - говорить Браун [1,278]. Ця цитата найбільш характеризує їх схожість.
Ці три комедіанта по-різному дограють свої ролі. Доброзичливий і порядна Сміт затримується в Сан-Домінго. Джонс намагається по-своєму героїчно зіграти свою роль. Браун ж, залишивши свій стан, отримує роботу трунаря.
Але є і персонажі в цьому романі, які не є комедіантами. Марта не була комедіанткою, вона «зберегла наївне прямодушність» [1,147]. Якщо щось їй не подобалося, вона і говорила, що не подобалося. Березень звинувачує Брауна в тому, що він придумав всіх їх, він приписав до них якості, яких насправді в них немає, і матері він приписав зовсім іншу роль. «Ми не залежимо від твої...
