єдності , включающему такі народи, як німецькі, балтійські (литовсько-латиські), романські, грецькі, кельтські, іранські, індійські («арійські» ;) та інші, що розкинулися ще в давнину на величезному просторі від Атлантичного океану до Індійського і від Льодовитого океану до Середземного моря. Чотири-п'ять тисяч років тому індоєвропейці займали ще не всю Європу і не заселили ще Індостан; приблизними географічним центром початкового індоєвропейського масиву була північно-східна частина Балканського півострова і Мала Азія. Ті племена, з яких шляхом поступової консолідації утворилися праслов'яни, мешкали майже на краю індоєвропейських просторів, на північ від гірського бар'єра, який відділяє Південну Європу від Північної і тягнеться від Альп на схід, завершуючись на сході Карпатами. Як зазначає дослідник, головною утворює силою в процесі етногенезу є стихійна інтеграція більш-менш споріднених племен. Але, зрозуміло, мало місце і природне розмноження, філіація племен, і колонізація нових просторів. Філіації племен ущільнювали етнічний масив, заповнювала проміжки між старими «материнськими» племенами і, звичайно, сприяла зміцненню цього масиву, але не розмноження одного-єдиного племені створювало народ.
На рубежі III-II тисячоліть до нашої ери в північній половині Європи (від Рейну до Дніпра) посилюється скотарське чабанські господарство , швидко виникає майнова і соціальна нерівність. Велика рогата худоба стає символом багатства (у старому російською мовою «скотарка» - скарбниця), а легкість відчуження стад веде до війн і нерівності племен та їхніх вождів. Первісне рівність порушилося.
Відкриття міді та бронзи призвело до міжплемінний торгівлі, яка посилила внутрішні процеси диференціації. Археологічно ця епоха позначена «культурою кульових амфор», різко відрізняється від попередніх, більш примітивних культур. Розпочата повсюдно боротьба за череди і пасовища призвела до найширшого розселення пастуших племен («культура шнурової кераміки») не тільки по Центральній, а й по Східній Європі аж до Середньої Волги.
Все це відбувалося з племенами, являвшимися предками балтів, слов'ян і германців. Розселення велося окремими, самостійно діючими племенами. Про це можна судити по надзвичайною строкатості і черезсмужне скотарській термінології в Східній Європі.
У момент розселення - перша половина II тисячоліття - ще не було ні слов'янської, ні німецької, ні балтській спільності; всі племена перемішувалися і міняли сусідів у процесі повільного руху.
Приблизно до XV століття до нашої ери розселення припинилося. Вся зона європейських листяних лісів і лісостепів була зайнята цими різними за місцем колишнього проживання індоєвропейськими племенами. Почалася нова, вже осіле життя, і поступово на перше місце в господарстві стало виходити землеробство. У новому географічному розкладі нові сусіди стали налагоджувати зв'язки, вирівнювати особливості племінних діалектів і створювати вперше на великому просторі нові, родинні один одному мови: в західній частині отримав назву німецького, в серединній частині - слов'янського, а в північно-східній - латисько-литовського. Назви народів з'явилися пізніше і не пов'язані з цією епохою первинної консолідації споріднених племен навколо трьох різних центрів: західного (німецького), східного ...
