(балтського) і серединного (слов'янського).
Прабатьківщину слов'ян у розквіт бронзового століття слід розміщувати в широкій смузі Центральної та Східної Європи. Ця смуга протяжністю з півночі на південь: західна половина підпиралася з півдня європейськими горами (Судетамі, Татрами, Карпатами), а на півночі доходила майже до Балтійського моря. Східна половина праслов'янської землі обмежувалася з півночі Прип'яттю, з півдня верхів'ями Дністра і Південного Бугу та басейном Росі. Східні кордони менш зрозумілі: так звана Тщинецька культура тут охоплювала Середній Дніпро і пониззя Десни і Сейму.
Жили слов'яни невеликими селами, розташованими в два порядки. Господарство велося на основі чотирьох галузей: землеробства, скотарства, рибальства та полювання. Таким чином, слов'яни ще на рубежі нашої ери почали розселення з прабатьківщини. І ось в нових, колонізованих слов'янами областях зустрічається вже інша, нова форма назв з патроніму основою: «радимичі» («Що походять від Радіма», «підвладні Радим»), «в'ятичі», «бодричи» і т. п.
Протягом II-I тисячоліть до нашої ери етнічна картина Європи змінювалася не тільки у зв'язку з колонізацією слов'ян чи кельтів (рухалися із заходу на південний схід), а й у зв'язку із створенням нових центрів тяжіння.
Надзвичайно важливим елементом прогресу було відкриття заліза.
Якщо в бронзовому столітті племена, не котрі мали покладами міді та олова, змушені були привозити метал здалеку, то з відкриттям заліза вони надзвичайно збагатилися, так як тоді використовувалася болотна і озерна руда, имевшаяся удосталь у всіх слов'янських землях з їх численними болотами, річками і озерами. По суті, слов'яни перейшли в залізний вік з кам'яного.
Перелом був досить значний. Він відбився і в стародавньому слов'янському епосі про богатирів-ковалях, що плекає гігантський плуг в 40 пудів і перемагають злобливого Змія, нападника на слов'ян. Під епічним чином Змія малися на увазі кочівники-кіммерійці X - VIII століть до нашої ери, нападники на слов'янські області Середнього Подніпров'я.
Початок I тисячоліття до нашої ери слід вважати часом, коли слов'янські племена Середнього Подніпров'я починають своє історичне буття, відстоюють свою незалежність, будують перші фортеці, вперше стикаються з ворожою степовою кіннотою кіммерійців і з честю виходять з цих оборонних битв. Недарма саме до цього часу можна приурочити створення первинних форм слов'янського героїчного епосу, який дожив до початку XX століття (останні докладні записи зроблені українськими фольклористами в 1927 - 1929 роках).
До часу приходу скіфів в південноруські степи, до VII століття до нашої ери, слов'яни Середнього Подніпров'я пройшли вже великий історичний шлях, відбитий як в археологічних матеріалах, так і в міфах і в героїчному епосі. Міфи, що збереглися в російських, білоруських та українських казках (а вперше записані «батьком історії» Геродотом у V столітті до нашої ери), оповідають про три царства, з яких одне Золоте, про царя-Сонце (згадаймо Володимира Красне Сонечко), по імені якого названо весь народ, що населяє ці царства.
Надзвичайно важливі для нас відомості, що повідомляються Геродотом про Скіфії. Під Скіфією цей уважний письменник і манд...
