. Від сірої куріпки до Королько жоден птах, мабуть, не захищена від його нападів; дрібними ссавцями він теж не нехтує. Сміливість перепелятника іноді воістину безмежна. Траплялося спостерігати, що він нападав на домашніх птахів, і не раз бачили, як кидався на зайців. Однак здається, що він хотів лише жартома налякати цих боязких тварин.
Мій батько, - пише мені Рейхенов, - добув раз на полюванні сіру куріпку, що не вживаючи в справу собаки, пороху і свинцю. На відстані близько 100 кроків піднялося стадо куріпок, і майже в той же час в середину тісно скупчені зграї кинувся перепелятник-самка. З куріпкою в лапах перепелятник попрямував на знаходилася неподалік межу і прикінчив тут свою здобич. Мій батько спокійно почекав, поки перепелятник вбив куріпку, і підкрався, прикриваючись схилом межи, на досить близьку відстань до того місця, де повинен був сидіти перепелятник, схопив камінь і з криком кинув його в хижака; цим він так налякав перепелятника, що той залишив куріпку і полетів. Я сам одного разу в Вецларе завадив гучним криком перепелятники-самці схопити голуба, якого він вже наздогнав raquo ;. У перепелятника, звичайно, немає недоліку в мужності і хижості для того, щоб кинутися на кожну дичину, яку він розраховує яким-небудь чином здолати: він наважується нападати, мабуть, безцільно, навіть на тварин, що можуть добре захищатися. Я йшов за своїм лісі і стежив за чаплею, яка спокійно пролітала над самими деревами. Раптом з густих гілок одного з останніх дерев кинувся перепелятник, миттєво схопив перелякану чаплю за шию, і обидва зі страшним криком впали вниз. Я підбіг негайно до них, але перепелятник помітив мене занадто рано, він злякався, випустив чаплю, і обидві птахи спокійно полетіли в різні сторони. Я дуже хотів знати, чим би закінчилася ця нерівна битва, якби я не завадив. Здолав би маленький, шалено сміливий хижак чаплю і дійсно умертвив б її? Raquo; Якщо вважати, що ті перепелятники, які кидаються на більш великих ссавців, хочуть лише налякати їх, то все ж треба думати, що на більш дрібних, величиною до білки, перепелятник нападає лише потім, щоб з'їсти їх. Мюллер довгий час спостерігав, сховавшись, за перепелятники, який повторював свої напади на білку, причому вона піддавалася смертельній небезпеці. Для дрібних птахів, саме в'юрків, горобців, синиць, шпаків і дроздів, перепелятник небезпечний тим, що захоплює їх завжди зненацька і робить порятунок майже неможливим, ловить так само добре летять птахів, як і сидячих, і під час полювання навіть летить слідом за сполохати здобиччю.
Всі дрібні птахи знають і дуже бояться свого найстрашнішого ворога. Воробйов, - говорить Науман, - страх перед ним заганяє в мишачі нірки, і всі інші птахи намагаються врятуватися, як тільки можуть raquo ;. Деякі надходять при цьому з чималою кмітливістю. Вони описують тісні кола навколо гілок і стовбурів, причому перепелятник, незважаючи на свою спритність, не може так скоро слідувати за ними; завдяки цьому вони трохи випереджають його і з швидкістю блискавки кидаються в густий чагарник. Інші при появі хижака кидаються на землю, притискаються до неї, лежать нерухомо і часто залишаються непоміченими; коротше, кожен з усіх сил намагається врятуватися. Наймоторніші з дрібних птахів переслідують лиходія з гучним криком і тим самим звертають на нього увагу інших птахів, які стають обережними. Особливо сільські ластівки часто псують йому полювання, і він добре знає, скільки шкоди вони завдають йому; якщо вони наблизяться до нього, він здіймається у висоту, описує, ширяючи, кілька кіл і потім відлітає до лісу, напевно, з сильною злістю в серці на те, що надокучливі птиці так швидкі. При нападах він нерідко дає промах; але зате, якщо пощастить, схоплює відразу і двох птахів. Спійману здобич відносить у затишне місце, вириває у неї великі пір'я і потім, не кваплячись, з'їдає її. Кістки, пір'я і волосся він викидає назад у вигляді погадок. Молоді птахи, ще не вилетіли з гнізда, і які виводяться на землі, належать до улюбленій їжі перепелятника, але він не щадить і яєць.
Голос перепелятника чутний рідко, звичайно лише у гнізда. Це швидко наступні один за одним кі-кі-ки або повільне кек-кек raquo ;. Перший крик служить, мабуть, застереженням.
Гніздо перепелятника знаходиться в хащах або в молодих лісах, які рідко високо над землею; воно, по можливості, добре приховано і поміщається, якщо можна, на хвойних деревах близько від стовбура. Він любить такі місцевості, де поле і ліс чергуються між собою. Тут він вибирає для побудови гнізда гущавину або молодий ліс, розташований, по можливості, поблизу від полів або навіть від сіл. Якщо перепелятник раз дав собі працю побудувати гніздо, то виводить в ньому пташенят з року в рік, а якщо у нього викрасти навесні яйця, то кладе їх два рази в один рік. Між 10 травня і 20 червня в гнізді знаходять 3-5 не дуже великих, досить гладких яйця різно...
