Ценральная - чорноземних губерніях, в Поволжі та на Україні, де основна маса поміщицьких селян перебувала на панщині і аграрне питання було найбільш гострим. Великий суспільний резонанс в країні викликали повстання на початку квітня 1861 в селах Безодня (Казанська губернія) і Кандеевка (Пензенська губернія), в яких взяли участь десятки тисяч селян. Вимоги селян зводилися до ліквідації феодальних повинностей і поміщицького землеволодіння ( на панщину не підемо, і оброків платити не будемо raquo ;, земля вся наша ). Повстання в Безодні і Кандеевке закінчилися розстрілами селян: сотні їх були вбиті і поранені. Керівник повстання в с. Безодня Антон Петров був відданий військовому суду і розстріляний.
Весна 1861 - найвища точка селянського руху на початку проведення реформи. Недарма міністр внутрішніх справ П.А. Валуєв у своєму звіті цареві назвав ці весняні місяці самим критичним моментом справи raquo ;. До літа 1861 уряду за допомогою великих військових сил (у придушенні селянських заворушень брали участь 64 піхотних і 16 кавалерійських полків і 7 окремих батальйонів), шляхом розстрілів і масових перетинів різками вдалося відбити хвилю селянських виступів.
Хоча влітку 1861 і намітився деякий спад селянського руху, число хвилювань ще було достатньо велике: 519 протягом другої половини 1861 - значно більше, ніж у будь-якому з передреформний років. Крім того, восени 1861 селянська боротьба прийняла і інші форми: масовий характер взяли порубки селянами поміщицького лісу, почастішали відмови від сплати оброку, але особливо широкі розміри прийняв селянський саботаж панщинних робіт: з губерній надходили донесення про повсюдному невиконанні панщинних робіт , так що в ряді губерній до третини і навіть половини поміщицької землі залишилося в той рік необробленої.
У 1862 р піднялася нова хвиля селянського протесту, пов'язана з введенням статутних грамот. Більше половини статутних грамот, що не підписані селянами, були нав'язані їм силою. Відмова від прийняття статутних грамот часто виливався у великі хвилювання, чисельність яких в 1862 р склала 844. З них 450 виступів були приборкати за допомогою військових команд. Наполегливий відмова від прийняття статутних грамот був викликаний не тільки невигідними для селян умовами звільнення, але й поширилися чутки про те, що найближчим часом буде дарована царем нова, справжня воля. Термін настання цієї волі ( терміновий або слушно годину ??raquo;) більшість селян приурочували до 19 лютого 1863 - до часу закінчення введення в дію Положень 19 лютого 1861 Самі ці Положення селяни розглядали як тимчасові (як перша волю ), які після закінчення двох років будуть замінені іншими, що надають селянам безоплатно laquo, не урізані наділи і повністю позбавляє їх від опіки поміщиків і місцевої влади. Серед селян поширилося переконання про незаконність статутних грамот, які вони вважали вигадкою бар raquo ;, нової кабалою raquo ;, новим кріпосним правом raquo ;. Внаслідок цього Олександр II двічі виступав перед представниками селянства, щоб розсіяти ці ілюзії. Під час своєї поїздки до Криму восени 1862 р заявив селянам, що інший волі не буде, крім тієї, яка дана .25 листопада 1862 в промові, зверненій до зібраних перед ним волосним старшинам і сільським старостам Московської губернії, він говорив: Після 19 лютого наступного року не очікується ніякої нової волі і ніяких нових пільг. Не слухайте розмов, які між вами ходять, і не вірте тим, які вас будуть запевняти в іншому, а вірте одним моїм словам raquo ;. Характерно, що в селянській масі продовжувала зберігатися надія на нову волю з переділом землі raquo ;. Через 20 років ця надія знову відродилася у вигляді чуток про чорний переділ земель.
Селянський рух 1861-1862 рр., незважаючи на його розмах і масовість, виливалося в стихійні й розрізнені бунти, легко придушувані урядом. У 1863 р відбулося 509 хвилювань, причому більшість з них-в західних губерніях. З 1863 р селянський рух різко йде на спад. У 1864 р відбулося 156 хвилювань, в 1865 р - 135, в 1866 р - 91, в 1867 р - 68, в 1868 р - 60, в 1869 р - 65 і в 1870 р - 56. Змінився і їх характер. Якщо відразу після оприлюднення Положень 19 лютого 1861 селяни з чималим одностайністю заявили протест проти звільнення по-дворянски raquo ;, то тепер вони більше зосередили увагу на приватних інтересах своєї громади, на використанні можливостей легальних і мирних форм боротьби, щоб домогтися найкращих умов для організації господарства.
Селяни кожного поміщицького маєтку об'єднувалися в сільські товариства. Свої загальні господарські питання вони обговорювали і вирішували на сільських сходах. Виконувати рішення сходів повинен був сільський староста, який обирається на три роки. Кілька суміжних сільських товариств становили волость. У волосному сході брали участь сільські старости і виборні від сільських ...
