розширення і реконструкція. Крім того, приходить пора демонтувати станції, які відслужили свій термін. Розрахункова час експлуатації вітчизняних реакторів - 30 років. З 2000 р. реактори будуть зупинятися практично щороку. І поки не буде знайдений простий і дешевий спосіб поховання радіоактивних відходів, говорити про серйозні перспективи атомної енергетики передчасно.
В даний час радіоактивні відходи зберігають у спеціальних сховищах, де розміщуються сталеві контейнери, в яких відходи сплавлені разом зі скло-мінеральної матрицею. Поховання їх поки не виробляється, але проекти поховання активно розробляються. Іноді обговорюється питання: а чи потрібно взагалі захоронювати відходи, може бути, слід так і зберігати їх далі - адже не виключено, що небудь ізотоп знадобиться технології майбутнього? Справа, однак, у тому, що кількість відходів постійно зростає, накопичується, так що і в майбутньому цей джерело корисних елементів навряд чи вичерпається. При необхідності просто буде змінена технологія переробки. Проблема в іншому. Приповерхні сховища гарантують безпеку тільки протягом приблизно ста років, а відходи стануть малоактивні лише через кілька мільйонів років.
Ще одне питання. Чи можна використовувати теплову енергію, яку виділяють ядерні відходи, наприклад для опалення? Можна, але нераціонально. З одного боку, тепловиділення відходи не так вже велике, набагато менше виділяється в реакторі тепла. З іншого боку, використання відходів для опалення вимагало б дуже дорогого забезпечення радіаційної безпеки. У тепловій енергетиці ситуація аналогічна: є багато способів повніше використовувати тепло, що йде в димову трубу, але з якогось рівня це невигідно. Тому від ядерних відходів треба позбавлятися. p> Обговорюється відома ідея переробити довгоживучі радіоактивні ізотопи в ядра з меншим часом життя за допомогою ядерних реакцій, що протікають в самих реакторах, при експлуатації їх в особливому режимі. Здавалося б, чого простіше, і ніякого додаткового обладнання не потрібно. На жаль, відмінність швидкостей напрацювання нових і переробки вже утворилися довгоживучих ізотопів невелике, і, як показують розрахунки, позитивний баланс настане лише приблизно через 500 років. До цього часу людство В«потонеВ» в горах радіоактивних відходів. Іншими словами, самі себе реактори вилікувати від радіоактивності навряд чи зможуть.
Радіоактивні шлаки можна ізолювати в спеціальних товстостінних могильниках. Біда тільки в тому, що такі поховання повинні бути розраховані принаймні на сотню тисяч років безпечного зберігання. А як передбачити, що може трапитися за такий величезний період? Як би там не було, сховища відпрацьованого ядерного палива повинні розташовуватися в таких місцях, де явно виключаються землетрусу, зсуву або розломи грунтових пластів і т. п. Крім того, оскільки радіоактивний розпад супроводжується розігрівом распадающегося речовини, заховані в могильнику шлаки потрібно ще й охолоджувати. При неправильному режимі зберігання може статися перегрів і навіть вибух гарячих шлаків.
У деяких країнах сховища особливо небезпечних в шлаків довгоживучих ізотопів розташовуються під землею на глибині в кілька сотень метрів, в оточенні скельних порід. Контейнери зі шлаками постачають товстими антикорозійними оболонками, багатометровими шарами глини, що перешкоджає просочуванню грунтових вод. Одне з таких сховищ будується в Швеції на полукілометровой глибині. Це складна інженерна споруда забезпечується різноманітною контрольною апаратурою. Фахівці впевнені в надійності даного надглибокого радіоактивного могильника. Таку впевненість вселяє виявлене в Канаді на глибині 430 м природне рудне освіта об'ємом понад мільйон кубометрів з величезним, вмістом урану - до 55% (звичайні руди містять відсотки або навіть частки відсотка цього елемента). Це унікальне утворення, що виникло в результаті осадових процесів приблизно 1,3 млн років тому, оточене шаром глини товщиною в різних місцях від 5 до 30 м, який дійсно дуже міцно ізолював уран і продукти його розпаду. На поверхні над рудним освітою і в його околицях не виявлено слідів ні підвищення радіоактивності, ні збільшення температури. Однак як буде в інших місцях і при інших умовах?
Подекуди радіоактивні шлаки оскловують, перетворюючи в міцні монолітні блоки. Сховища забезпечуються спеціальними системами контролю і відводу тепла. На підтвердження надійності даного способу можна знову послатися на природний феномен. В Екваторіальній Африці, в Габоні, близько 2 млн років тому сталося так, що вода і уранова руда зібралися у створеній самою природою кам'яної чаші всередині скельних порід і в такій пропорції, що вийшов природний, В«без будь-якої участі людиниВ», атомний реактор, і там протягом деякого часу, поки не вигорів накопичився уран, йшла ланцюгова реакція поділу. Утворювався плутоній і ті ж радіоактивні осколки, як і в наших штучно створених атомних котлах. Ізотопний аналіз води, грунту і оточуючих гірс...
