.
Структура Конституції досить проста. Вона складається з Преамбули, 7 статей і 27 поправок. Стаття I, що складається з 10 розділів, присвячена законодавчої влади, стаття II (4 розділу) - виконавчої, стаття III (3 розділу) - судової, стаття IV (4 розділу) - основам федералізму. Далі йдуть короткі статті про порядок прийняття поправок до Конституції, про характер верховного права та обов'язки для всіх підтримувати Конституцію, про порядок набуття чинності Конституцією.
Конституція США прийнята від імені народу, в ній вперше в світі закріплена формула «Ми, народ Сполучених Штатів ...». Народ здійснює свою владу через обраних представників у Конгресі (представницька демократія) і обраного главу держави (Президент США). Демократичним шляхом формуються виконавча і судова влади. В якості основи для визначення взаємин народу і держави визнається положення, згідно якому народ є вільним і делегує державної влади тільки повноваження, закріплені в Конституції, і тільки для охорони прав і свобод громадян.
США - договірна федерація, її утворили раніше незалежні штати для вирішення спільних справ. Федерація не є способом вирішення будь-яких національних проблем (жоден штат не є державно-національною освітою), вона розглядається як розумна децентралізація влади і наближення її до народу.
Правова держава визнається в США у формі «панування права» (rule of law state), що означає пріоритет права і обов'язок держави у всіх своїх діях спиратися на закон та інші правові норми. Правова держава - в той же час конституційна держава, в якому всі, і насамперед органи влади, зобов'язані слідувати, підкорятися Конституції, дотримуватися її і діяти відповідно до неї. Частина 3 ст. VI встановлює, що всі посадові особи, як на федеральному рівні, так і на рівні штатів, зобов'язані підтримувати Конституцію. У цьому бачиться фундамент конституційної законності і правопорядку, головна гарантія проти зловживань влади стосовно прав і свобод. Вищий нагляд за станом законності, в тому числі і в діяльності державних органів, здійснює незалежний суд.
Принцип світської держави означає, що в США немає державної релігії і визнається свобода віросповідання і всіх конфесій. Цьому не суперечить служба протестантських священиків у Конгресі та в армійських з'єднаннях за державний рахунок. У країні багато релігійних меншин (католики, іудеї, мусульмани та ін.), Але все в рівній мірі мають доступ до державної служби, дискримінація переслідується.
Конституція США закріплює республіканську форму правління і гарантує її кожному штату. Суспільних сил, які б виступали за повернення до монархії, в даний час в країні немає. В основу організації та взаємодії центральних органів влади покладено принцип «поділу влади», висунутий прогресивними юристами в XVII-XVIII ст. для попередження небезпечної концентрації законодавчої, виконавчої та судової влади в одних руках. У США цей принцип доповнений системою «стримувань і противаг». Так, закони вправі видавати тільки Конгрес, а виконавча влада (Президент) і судова влада повинні їх виконувати і застосовувати. Але Президент вправі застосовувати проти законів вето, для подолання якого потрібно повторне прийняття несхвалення закону обома палатами Конгресу більшістю в 2/3 голосів, а Верховний суд США може оголосити будь-який закон неконституційним, тобто не мають сили. Рівним чином стримуються повноваження Президента (наприклад, він може призначати міністрів, а також суддів Верховного суду тільки зі схвалення Сенату). Конгрес і Верховний суд володіють повноваженнями для відмови Президента від посади за допомогою процедури імпічменту і т. Д. Таким чином, кожен з цих органів може створити як би противагу діяльності іншого, в результаті чого при поділі трьох влад виникає взаємозалежність, що перешкоджає перевищенню влади.
У первинному своєму вигляді Конституція США не закріплювала прав і свобод громадян, оскільки вони містилися в конституціях штатів, а мета Конституції США обмежувалася створенням системи органів державної влади. Але такий стан викликало широке невдоволення народу, яке поставило під загрозу процес ратифікації Конституції. Внаслідок цього в 1791 р були введені в дію перші десять поправок до Конституції, відомі як Білль про права. Ця найважливіша частина Конституції, доповнена згодом і іншими поправками, виходить з визнання за кожною людиною природних і невідчужуваних прав, і насамперед - на рівність і свободу. Позбавити людину життя, свободи і власності можна тільки через незалежний суд, охорона прав є першорядною обов'язком держави.
Поправка I закріплює свободу слова, друку, мирних зборів і звернень до уряду з петиціями, а також свободу совісті. Оскільки ці права і свободи розглядалися як природні, т. Е. Що не потребують правовому закріпленні, поправка за формою являла собою заборона ...
