ократичних спадкоємців під час Першої Світової війни, хоча країна і вийшла переможницею привела до зрушень і у землеволодінні. Високі податки на спадщину виявилися не під силу багатьом претендентам, а жінки-спадкоємиці за відсутністю достатнього числа чоловіків того ж кола, стали виходити за осіб, до нього не належать. У результаті до 1921 чверть земель Англії земель змінила власників. Класичний образ міжвоєнного періоду: занедбане родове гніздо.
До кінця XIX століття в цей клас почався приплив свіжої крові - за рахунок людей, які зробили стан в промисловості, особливо гірничодобувної, або в газетній справі. Словом, певна диверсифікація привела до того, що замість колишньої вузької елітної групи склався інший, більш широкий клас.
По суті ж, якщо поглянути на стан справ, скажімо, в 1919 році, то видно, що аристократія пережила війну і в фізичному, і в політичному сенсі. У всіх основних партіях присутні представники знаті: у лейбористів - Артур Понсонбі, потім - Чарльз Тревельян, у консерваторів - випускники Ітона. Але безсумнівно, частина аристократів вийшла з війни з втратами.
Крім того, аристократія швидко втратила свої позиції після 1918 року, коли всі дорослі чоловіки, які мають право голосу, взяли Акт про народне предста-вительству та виборчих правах, говорить, що у виборах можуть брати участь жінки не молодше 30 років (чоловіки брали участь з 21 року), якщо вони або їхні чоловіки мають річний прибуток не менше п'яти фунтів стерлінгів.
Відтворюючи життя аристократії, королева детектива вказує на занепад рівня життя британського роду в оповіданні «Таємниця лорда Лістердейла» (1934).
Збідніла літня вдова місіс Сент-Вінсент живе з сином і дочкою, Рупертом і Барбарою, в скрутних обставинах і витрачає на життя лише певну суму грошей. Після смерті чоловіка, погорілого на фінансових спекуляціях, вони були змушені звільнити будинок, що належить їхній родині протягом кількох поколінь. Тепер вони живуть в кімнатах в пансіонаті, що бачив кращі часи, який не здатний задовольняти потреби людей подібного класу і виховання.
Кімната представляла з себе типовий приклад дешево обставленій квартири. Пилові засохлі бессмертники, крикливо прикрашена меблі, позбавлені смаку, місцями вицвілі шпалери .... Це огидне місце. Елегантна бідність! Все просто відмінно - до блиску відмитий сільський будиночок .... А в реальному житті, коли ваш син починає свою кар'єру з самої нижчої сходинки службової драбини, - це означає Лондон, манірні домогосподарки, на сходах - брудні діти, сусіди, які, здається , завжди ставляться до тебе з підозрою, тріска на сніданок не кращої якості - і тому подібне .
Фактично позбавлення власного будинку знаменує втрату сім'єю Сент-Вінсент своїх соціальних прав, і, як результат, тілесності, адже будинок визначає людину не тільки як тіло, тобто у фізичному просторі, але й у просторі соціальному. Будинок робить людину людиною, вводячи його в простір регулюючої моралі та етики, в систему людських цінностей .
Сюжет оповідає про те як будучи власником багатьох будинків, одягнувши личину свого дворецького Квентіна, лорд Лістердейл вирішує здавати всі ці будинки людям благородного походження, які їх потребують і які б цінували їх.
Він пояснює це в кінці розповіді:
«Дозвольте мені все вам пояснити, якщо я тільки зможу! Все своє життя я був диявольськи егоїстичною людиною - і одного разу я зрозумів це. Я зрозумів, що для того, щоб змінити себе, я повинен спробувати хоч трохи бути альтруїстом. [...] Я завжди співчував класу збіднілих дворян - класу, який не вміє просити і який страждає мовчки. Я був власником багатьох будинків. І в мене з'явилася ідея - здати всі ці будинки людям, які їх потребують і які б цінували їх ».
Уривок показує солідарність серед дворянстваі виключення з нуворишів, які розглядалися як люди поганого смаку з лав вищого класу. Ці факти також підкреслені на початку розповіді, коли місіс Сент-Вин-сент, переглядаючи Morning Post, місіс дізнається про те, що є можливість зняти розкішний особняк з меблями у Вестмінстері за чисто номінальну орендну плату. Перебуваючи з візитом в будинку потенційного орендодавця, вона зустрічає рідкісне взаєморозуміння і співчуття з боку його дворецького:
«Він знає. Йому жаль мене. Він теж один з багатьох людей похилого віку. Він би хотів, щоб саме я мала цей будинок, а не який-небудь лейборист або гудзиковий фабрикант! Наш сорт людей вимирає, але ми пов'язані один з одним якимись невидимими нитками ».
Сімейство Сент-Вінсент, не слухаючи протестів Руперта, все-таки переїжджає в новий будинок. Її дочка Барбара, закохана в багатія і соромляться своєї бідності, в захваті, а от начитався детективів син Руперт ...
