овним чином через політику колоністів (в 1508 було підраховано, що за попередні 16 років чисельність місцевого населення скоротилася з 250 тис. до 60 тис. осіб). Крім того, через хвороби та дезертирства сильно зменшилася чисельність європейців. Багато просто покидали колонію і відпливали на кораблях до Іспанії. Колумб вирушив у Іспанію 10 березня 1496, залишивши на Еспаньолі замість себе свого брата Бартоломе. Його крихітна флотилія складалася з двох судів - В«НіньяВ» і брала участь в першої експедиції В«ІндіїВ», побудованої на Еспаньолі із залишків двох каравел. Колумб прибув до Кадіс 11 червня 1496. br/>
3.6. Третя експедиція, 1498-1500.
До 1496 Фердинанд і Ізабелла вже не сподівалися отримати швидку вигоду від підприємств Колумба. Стало ясно, що тільки час і тяжка праця принесуть дохід від колоній. Незважаючи на звинувачення у відсутності здібностей до управління, Колумбу вдалося переконати монархів дати дозвіл на третю експедицію, використовуючи нао і дві каравели для обстеження нових земель, а також ще три каравели для доставки на Еспаньолу продовольства, 300 чоловіків і 30 жінок для поповнення контингенту колоністів. p> Флотилія, вийшла в травні 1498 з Іспанії, розділилася у о.Гомера на Канарського архіпелагу. Три судна взяли прямий курс на Еспаньолу. Колумб на трьох інших судах вирушив далі на південь, дійшов до о-вів Зеленого Мису і потім 7 липня повернув на захід. Відвідавши о.Трінідад 31 липня, він відплив на північний захід до берегів Америки. Виявивши велику дельту річки (Оріноко в сучасній Венесуелі), Колумб зрозумів, що там знаходиться величезний масив суші. Йому здавалося, що ці землі розташовуються неподалік від описаного в Біблії Едему. p> Після обстеження узбережжя в районі дельти Оріноко Колумб вирушив на Еспаньолу, де Бартоломе і Дієго не могли навести порядок. Стривожені звітами Колумба, Фердинанд і Ізабелла направили Франциско де Бобаділья розслідувати справи в колонії і при необхідності вжити екстраординарні заходи. Швидко оцінивши ситуацію, він заарештував всіх трьох братів Колумбії за нездатність навести порядок у колонії, конфіскував їхні гроші і, закутий у кайдани, в грудні 1500 відправив до Іспанії. Відразу після повернення Колумб був викликаний до двору в Гранаду. Висловлюючи свої симпатії до Колумбу, монархи запевняли, що ніколи не наказували прикувати його в кайдани. Проте аж до вересня 1501 вони затримували розгляд його заяв про відновлення в правах. p> Фердинанд і Ізабелла повернули Колумбу частина титулів і все майно, але не залишили владних повноважень. Монархи також не давали дозволу на наступну експедицію і стали створювати нову структуру управління колоніями, призначивши губернатором Еспаньйоли Ніколаса де Овандо. Овандо відплив до Карибський регіон в лютому 1502 на 30 кораблях з великою групою поселенців. Тільки в березні 1502 Фердинанд і Ізабелла дозволили Колумбу очолити нову трансатлантичну експедицію. br/>
3.7. Четверта експедиція, 1502-1504.
Флотилія Колумба складалася з чотирьох не дуже добре підготовлених невеликих каравел, мали посередні екіпажі. Колумб, якому виповнився 51 рік, і його 13-річний син Ернандо відпливли на флагманському судні з Кадіса 11 травня 1502. Покинувши 25 травня Канарські о-ви, вони перетнули Атлантичний океан і 15 червня досягли острова, який аборигени називали Матініньо, а Колумб перейменував в Мартініку. Пропливши через антільський архіпелаг, флот досяг Еспаньоли 29 червня, хоча Фердинанд і Ізабелла заборонили Колумбу там висаджуватися. Колумб знав, що губернатор Овандо збирається відправити на батьківщину велику флотилію. Помітивши наближався ураган, він попередив Овандо про шторм і попросив дозволу увійти в бухту Еспаньоли. Овандо висміяв побоювання Колумба і наказав підняти вітрила. Як і пророкував Колумб, вибухнув шторм, і весь флот Овандо, за винятком одного корабля, затонув. p> Покинувши Еспаньолу, Колумб і його супутники зробили подальшу подорож, головним чином уздовж берегів Центральної Америки. Колумб все ще думав, що знаходиться в Азії, недалеко від р. Ганг. Індіанці гуаямі, що жили на території сучасної Панами, торгували золотом з експедицією Колумба, але люто протидіяли спробам європейців заснувати поселення. У квітні 1503 гуаямі змусили європейців покинути їхні землі. Під час відступу один корабель затонув, а три залишилися насилу трималися на плаву. Колумб кинув у море ще одне судно, а потім відправився на Ямайку. Він повернувся до Іспанії 7 листопада 1504. br/>
Висновок
За характером Колумб був людиною досить різким. Йому доводилося здійснювати вчинки, про які він потім шкодував. Але сучасники бачили в ньому не суперечливу фігуру з роздвоєним свідомістю, а цілісну і цілеспрямовану особистість.
Колумб рідко розповідав про свою молодість. Можливо, йому було просто не до того. Можливо також, що він, колишній генуезький бідняк, не бажав відрізнятися від оточувала його іспанської знаті. Але в заповіті він згадав Геную...
