на них часто нападали величезні чорні павуки, укус яких був смертельний. Біля підніжжя гір, там, де починається долина Кукута, Болівара чекали іспанські війська під командою досвідченого генерала Корреа. Щоб уникнути бою з Карреа, Болівар пішов на хитрість. Він послав вперед солдата з листом командиру сусіднього загону патріотів генералу Кастільо. У листі Болівар просив напасти на іспанців з тилу. Іспанці перехопили лист, який для них і призначалося, злякалися і поспішно відступили, відкривши Болівару дорогу на Каракас.
Населення Венесуели з радістю зустріло патріотів. Жорстокості іспанців зіграли роль вербувальників для армії Болівара. Солдати Монтеверде, серед яких було багато місцевих уродженців, перебігали на бік патріотів. Іспанські сили танули по міру наближення Болівара до столиці. Помічник Болівара - Сантьяго Маріньо, молодий метис, на чолі невеликого загону добровольців звільнив від іспанців провінції Куману і Барселону. Інший загін патріотів, під командою дядька Болівара, Ріваса, розбив при селищі Лос-Тагуапес основні сили іспанців. Сам Монтеверде втік до Пуерто-Кабельо [15].
Жителі Каракаса з тріумфуванням вітали армію патріотів. Населення столиці присвоїло Болівару титул Визволителя і наділило його диктаторською владою. Так в 1813 році була відроджена Венесуельська республіка, друга за рахунком. Ніколи настільки малим кількістю людей, пише аргентинський історик Мітрі, не було досягнуто так багато на такій величезній території і в такий короткий термін.
Але й на цей раз іспанці ще не були остаточно розбиті. Монтеверде продовжував утримувати Пуерто-Кабельо. На початку 1814 року в Іспанію повернувся Фердинанд VII. За його наказом були вислані нові підкріплення Монтеверде з острова Пуерто-Ріко.
Спроба Болівара почати наступ проти військ Монтеверде закінчилася невдачею. Хоча патріоти і здобули перемогу в битві у Барбуль, просунутися далі цього селища і взяти Пуерто-Кабельо їм не вдалося. До того ж на полі бою упав один з найталановитіших полководців патріотів генерал Жірардот, один Болівара.
Положення на території Венесуельської республіки продовжувало залишатися напруженим. У провінції спалахували контрреволюційні заколоти. Серед республіканських воєначальників не було єдності. Деякий з них, наприклад Маріньо, Сантандер і навіть сам Рібас, відмовлялися підкорятися наказам Болівара або виконували їх неохоче.
Звання Визволителя, яким наділило населення Каракаса Болівара і яким він так дорожив і пишався, викликало заздрість у інших воєначальників. Болівар вирішив розділити з ними цю честь. Він заснував В«Орден визволителів ВенесуелиВ» та нагородив ним усіх командирів загонів, які брали участь у боротьбі з іспанцями. Орден представляв собою велику медаль, на якій було викарбувано ім'я нагородженого і слова: В«Визволитель ВенесуелиВ». p> Найстрашнішим ворогом патріотів, однак, виявився не Монтеверде і не дух анархії, панував у їх власному середовищі, а ватажок степових скотарів льянерос - Хосе Бовес, прозваний за свою кровожерливість і лютість В«Атіллою степівВ». З початком війни за незалежність Бовес примкнув до іспанців і, використовуючи своє вплив на льянерос, направив їх проти патріотів. Зробити це було легко, тому що Болівар та інші венесуельські діячі поки що нічого не робили, щоб полегшити тяжке становище селянства. А одних закликів боротися за свободу і незалежність було недостатньо, щоб залучити льянерос на бік патріотів. Бовес проголосив священну війну коричневих - негрів і метисів, що складали більшість вільногоселянства, проти білих. Іспанцям це було на руку, так як Бовес діяв в районах, де іспанської влади майже не було і де його жертвами виявлялися в основному креоли, які співчували Болівару. Льянерос, ненавиділи своїх експлуататорів, охоче вступали в банду Бовеса. За кілька місяців йому вдалося залучити на свій бік близько 7 тисяч вершників, що набагато перевищувало сили патріотів.
15 червня 1814 кіннота Бовеса налетіла біля селища Ла-Пуерта на армію патріотів в 2300 бійців під командою Болівара і розгромила її. Більше тисячі солдатів Болівара впали на полі брані, а ті, хто здався, були перебиті. Болівару, Маріньо і Рібасу з великими труднощами вдалося втекти до Каракаса. Незважаючи на настільки жорстокої поразки, Болівар не падав духом. Він знову і знову повторював своїм сподвижникам: В«Мистецтву перемагати вчаться на поразкахВ». p> На столицю наступали із заходу банди Бовеса, а зі сходу - солдати Монтеверде. Захоплення Каракаса цими силами загрожував населенню поголовним винищенням. Більшість жителів вирішило залишити столицю. З 45 тисяч жителів Каракаса бігло 35 тисяч. Після трьох місяців поневірянь, під час яких маса втікачів загинула в дорозі від хвороб і виснаження, кілька тисяч людей досягли портового містечка Кумани. Тут самого Болівара мало не спіткала доля Міранди. Озлоблені ураженням патріоти хотіли його заарештувати, вважаючи головним винуватцем всіх своїх нещасть. Наси...
