о риба середньої і дрібної величини. Підпорядковане значення в кормовому режимі мають безхребетні - молюски, ракоподібні, черви, комахи, особливо в харчуванні пташенят. Відоме значення мають, бути може, і рослини (Хр. Л. Брем, 1831). Без риби гагари обходитися не можуть і в разі гніздування на безрибними або малорибних озерах літають годуватися на сусідні водойми (в приморських тундрах і на морі).
Спеціалізація гагар в іхтіофагів досягла високого ступеня. Способи видобутку у всіх видів одноманітні. Гагари видивляються рибу, плаваючи по поверхні води або пірнаючи. При пірнанні гагара занурює голову і шию вперед і вниз, після чого слід і занурення тіла під більш-менш гострим кутом до поверхні води. Перед зануренням гагара притискає до череву цівку і лапу з витягнутими вперед пальцями, а потім повертає під прямим кутом гомілка так, що пальці звертаються латерально; наступний рух - швидке випрямлення цівки і відведення ніг з розсунутими пальцями кзади і трохи догори. У момент цього поштовху лапи гагари широко розставлені, а після нього зближуються, стискаючи воду і відкидаючи її назад, що створює значну опору. Пірнання сприяє і видалення птахом повітря з повітряних мішків і з оперення, яке притискається до тіла. Під водою гагари можуть пробути кілька десятків секунд (за деякими даними, до 2 хвилин, або більше) і покрити відстань до чверті милі. Риба умертвляється стисканням дзьоба, чому сприяє сильний розвиток жувальних м'язів. Дрібні риби заковтуються під водою, великі - виносяться в дзьобі на поверхню і заковтуються, починаючи з голови.
Полюють гагари поодинці, але на зимівлі і прольоті - нерідко на НЕ-6 «» том відстані одна від іншої.
Літають гагари швидко, але - через невеликий величини крил і високого навантаження - не можуть змінювати швидкості польоту, навіть при спуску, і з працею злітають (чернозобая і полярна гагари - зі значним розбігом по воді, а з суші злітати не можуть).
На суші гагари безпорадні, ходять з працею і на саме коротку відстань, з труднощами, за допомогою зігнутою шиї, підтримують рівновагу в стоячому положенні, тримаючись при цьому вертикально. При пересуванні по землі зазвичай повзають, відштовхуючись ногами (наприклад, добираючись до гнізда або спускаючись з нього на воду).
Гагари - моногами. Пари, ймовірно, постійні. Потенційно статевозрілими стають, ймовірно, в однорічному віці, але такі птахи часто залишаються неодруженими. Гнізда влаштовуються в купах відмерлої рослинності або просто в ямках на березі прісних водойм - озер, рідше річкових заплав. Кладка з 2, рідше 1 і ще рідше з 3 яєць, довгастої форми, оливково-бурих з поверхневими чорнуватими і глибокими сіруватими плямами. У випадках втрати кладки влаштовується додаткова. Ця обставина, у зв'язку із залежністю строку кладки від танення водойм, пояснює розтягнутість періоду розмноження. Насиджують обоє батьків (по більшості авторів - з першого яйця), протягом 25-29 днів. Розвиток пташенят - виво...
