ршого німецького рейхстагу, основним завданням являлось прийняття нової редакції імперської конституції, яка була прийнята рейхстагом 14 квітня. Дуже точно про це висловився Енгельс: "Конституція ... була" скроєна за міркою В»Бісмарка. Вона була подальшим кроком на шляху до особистого панування, здійснюваного шляхом балансування між партіями в рейхстазі і між партикуляристськими державами в Союзній раді, - подальшим кроком на шляху до бонапартизму В»[17]. p> Дійсно, Бісмарку нелегко було б утриматися на своєму посаді і тим більше користуватися тією величезною владою, якою він володів, якщо б не своєрідне державний устрій Німецької імперії. Ніхто, ймовірно, не визначив сутність політичного режиму імперії влучніше, ніж Маркс: "... Обшитий парламентськими формами, змішаний з феодальними пережитками і в той же час вже знаходився під впливом буржуазії, бюрократично вибудуваний, поліцейсько-охоронний військовий деспотизм ... "[18]. У цьому визначенні сконцентровані основні риси тієї форми бонапартистської диктатури, яка утвердилась в Німеччині, перш за все стараннями Бісмарка. Вона передбачала авторитарні методи управління державою. Звідси - обмеження прав рейхстагу, відсутність відповідального перед парламентом уряду, концентрація важелів влади в вузькому колі - Вільгельм 1, Бісмарк, Мольтке. Вона, ця диктатура, означала опору на військову силу і бюрократичний апарат. Вона, нарешті, трималася на постійному лавіруванні між провідними класами, в першу чергу - між великими капіталістами і аграріями, а значить - і між представляли їх інтереси партіями.
Офіційно Бісмарк вступив на нову посаду з моменту перетворення відомства союзного канцлера в відомство імперського канцлера 12 Травень 1871 З тих пір він займав цей пост аж до своєї відставки в 1890 р. Він залишив після себе також посади імперського міністра закордонних справ і прусського міністра-президента.
Звичайно, на початку 70-х років становище Бісмарка в правлячій верхівці значно зміцніло завдяки його успіхам у зовнішній політиці та його ролі у створенні імперії. Але, так як в кінцевому рахунку доля Бісмарка залежала від його впливу на імператора, а не від конституційних гарантій, позиція його завжди залишалася внутрішньо хиткою.
Що стосується особисто Бісмарка, то йому ніколи більше не було судилося піднятися на рівень завдань, що вирішувалися в 1864-1871 роках, коли він виступав як свого роду знаряддя історичної необхідності, З того моменту, як велике історичне справа була виконана, його діяльність набула куди менш значний характер. У його діях стало проявлятися куди більше ознак класової обмеженості та націоналістичної вузькості, ніж раніше. І в цілому діяльність Бісмарка після 1871 представляється в більшій мірі суперечливою, що приводить не до тих наслідків, на які була розрахована, виконаної різних промахів. Останнє відноситься як до зовнішньої, так - причому більшою мірою - до внутрішньої політики "залізного канцлера".
