9;явилися значно пізніше. Та й навіщо вони це зробили, теж незрозуміло. Припустимо, через вроджену китайської допитливості. Причому до недавнього часу китайці вважали свою країну Серединної імперією, накритою куполом неба, і ніякого уявлення ні про кулястість Землі не мали.
Найкращі сприятливі кліматичні умови для вимірювання часу за допомогою сонячних годин має Єгипет, тому більш достовірним видається думка, що перші сонячний годинник - гномон, вертикальний обеліск зі шкалою, нанесеною на землю біля нього, - з'явилися саме тут. Обеліски служили одночасно для шанування культу бога Сонця. Ці священні обеліски стояли, як правило, перед входами до храмів. Цікаво, що традицію встановлювати сонячні годинники у храмів можна простежити і в Європі аж до XIX століття. А от у Росії не завжди сонячно, тому у нас збирають віруючих до храму боєм дзвонів.
Досі зберігся єгипетський обеліск заввишки в 34 метри. Вважається, що за царювання серпня він був перевезений з Єгипту в Рим і за вказівкою імператора встановлений на Марсовому полі, а керував цією операцією математик Факундус Новус . Гномон поставили в центрі спеціальної панелі, на якій накреслили циферблат; годинні лінії були викладені з бронзових частин. За словами Плінія Старшого , обеліск служив для визначення часу року і довготи дня. Він простояв кілька століть, але в епоху занепаду Стародавнього Риму був скинутий і надовго забутий. У 1463 його знову знайшли, але тільки в 1792 році знову встановили на площі Монтечиторіо у Римі, де він стоїть і понині.
У Єгипті крім обелісків були створені й інші конструкції сонячних годин. Наприклад, складаються з горизонтальної частини - лінійки з хронометричною шкалою довжиною близько 30 см - і перпендикулярного їй В«плечаВ», відкидає тінь на шкалу. Ще тут були ступінчасті годинник з двома похилими поверхнями, орієнтованими по осі схід-захід і розділеними на щаблі. При сході Сонця тінь падала на край верхньої сходинки однієї з цих поверхонь, східній, потім поступово опускалася, а до полудня зникла. Після полудня тінь знову з'являлася в нижній частині західної поверхні, звідки вона піднімалася до тих пір, поки при заході Сонця не торкалася грані верхньої сходинки. У таких годин час визначалося довжиною, а не напрямком тіні.
Вимірювання часу довжиною тіні подекуди збереглося до пізнього Середньовіччя. Лікар і географ Паоло Тосканелли побудував у 1468-1482 роках на костелі св. Марії де Фіоре у Флоренції гномом висотою 84.5 метри, за допомогою якого вдавалося вимірювати з напівсекундного точністю місцевий полудень. За допомогою цього гномона Тосканеллі уточнив дані астрономічних таблиць.
Були інші сонячний годинник, зі шкалою для визначення часу за напрямом відкидаємо тіні, хоч і з'явилися вони, напевно, пізніше. Для правильного показання часу верхня лінія шкали була горизонтальної, і шкала становила прямий кут з площиною місц...
