авлялися в тайгу під охороною. Тільки на узліссі кожному визначали місце пошуків і місце виходу з тайги. На суворо позначений час пошуку видавався необхідний запас їжі. Ліси Китаю, в яких тисячоліттями вівся збір женьшеню, були виснажені, тому з середини XIX в. найпродуктивнішим місцем видобутку кореня став Уссурійський край. Щорічно близько 30 тис. китайців відправлялося в тайгу. В. К. Арсеньєв писав: В«Треба дивуватися витривалості і терпінню китайців, в лахмітті, напівголодні і виснажені, вони йдуть без всяких доріг, цілини. Скільки їх загинуло від холоду і голоду, скільки заблукало і пропало безвісти, скільки було розшматовано дикими звірами! І все-таки чим більше поневірянь, чим більше небезпек, ніж угрюмей і непривітним гори, ніж глуше тайга і чим більше слідів тигрів, тим з більшим завзяттям йде шукач-китаєць. Він переконаний, він вірить, що всі ці страхи тільки для того, щоб налякати людину і відігнати його від місця, де росте дорогою панцу В». p align="justify"> Увидя скромний стеблинка рослини, шукач шанобливо опускається на коліна і, прочитавши заклинання, уважно вивчає сама рослина і його оточення. Він з найбільшою обережністю розгрібає навколо нього старі сопревшіе листя та спеціальної кістяний лопаткою починає дбайливо викопувати його, намагаючись не пошкодити найтонші мочки. Особливо уважно вивчається форма кореня, так як вона в основному визначає цінність знахідки. В«Якщо божественні сили створили цілющий корінь за образом і подобою людини, то і форма його повинна нагадувати людську фігуруВ» - в цьому і зараз переконані китайські лікарі. Молоді рослини, що мають 1-2 листи, що не викопувалися, зберігалися на майбутнє. При цьому всі навколо наводилося в колишній стан: на місце витоптаної трави підсаджувалася свіжа, прим'ята трава піднімалася, а сама рослина В«замикалосяВ», тобто на висоті 25-30 см стеблинка оточувався червоною мотузкою, кінці якої прикріплялися на дві дерев'яні рогульки. Такий В«замкненийВ» женьшень ніхто не смів зачепити. На зворотному шляху удачливі шукачі могли стати жертвою поджидавших їх розбійників, хунхузов. На виході з тайги у встановленому місці збирача очікували чиновники, які строго враховували весь збір. Тільки після цього дозволялося йти до імператорського палацу. При переході через Велику китайську стіну складальник платив особливу данину за зібрані коріння. Беручи коріння, чиновники знижували плату йому за всілякі порушення. До цих порушень ставилися порушення термінів перебування в тайзі, відхилення від маршруту, пошкодження коренів і т. п. У результаті складальник отримував за свою працю мізерну плату. Коріння найвищої якості надходили в розпорядження імператора, а менш цінні продавалися придворної знаті. В кінці XIX в. в середньому за сезон видобувалося близько 4000 коренів загальною масою близько 36 кг. Середня маса коренів становила 20-40 р. Коріння масою 100-200 г вважаються великою рідкістю. Найбільший з відомих коренів був виявлений в 1905 р. при будівництві з...
