в [14, 1]. p align="justify"> У березні 1210 в битві з турками-сельджуками загинула велика частина лицарів, а магістр був смертельно поранений. Стало ясно, що ще кілька битв за віру, і орден перестане існувати. Новий магістр - Герман фон Залки одного разу сказав, що був би радий втратити одне око, щоб до кінця життя мати під своїм початком хоча б десяток боєздатних лицарів [14, 7]. p align="justify"> Однак, завдяки винятковим діловим якостям Германа фон Залки, Тевтонський орден не тільки зберігся, вийшов з кризи, але і став процвітаючим. Своєрідний синтез релігії, політики, лицарських ідеалів і комерції забезпечив його життєстійкість. Герман фон Залки вирішив знайти для ордена підходяще поле для діяльності у славу Христа в Європі: на випадок невдачі хрестових походів в Палестині. p align="justify"> Угорський король кілька разів запрошував і виганяв тевтонів зі своєї землі. Удачу Тевтонського ордену принесла ставка на польського князя Конрада Мазовецького [14, 8]. p align="justify"> Між північною частиною польського королівства і Балтійським морем жили войовничі племена язичників - прусів. Самостійно Конрад перемогти їх не зміг і запросив тевтонів для виконання цього завдання. Для проведення переговорів і розвідки до двору князя прибули два лицаря і 18 тевтонських солдатів. Князя Конрада не було в замку, і гостей зустріла його дружина. Якраз в цей час на замок напали пруси. Тевтонські посли прийняли в битві найактивнішу участь і показали себе з кращої сторони [14, 9]. p align="justify"> У 1230 Конрад Мазовецький побудував для тевтонів замок Vogelsang (пташина пісня) на лівому березі Вісли, і в обмін на захист від прусів, гарантував їм права на всі землі, відвойовані у язичників [14, 9] .
Лицарі захоплювали нові землі й будували на них замки. Орден поголовно винищив полабських слов'ян, і їх земля стала В«споконвічно німецькоїВ». Тепер на ній знаходиться місто Берлін. Винищивши до 1283 прусів, тевтони почали свою експансію на сусідні землі. p align="justify"> Ця експансія була санкціонована папою римським. Справа в тому, що в 1291 р. за ударами сарацинів звалився останній оплот хрестоносців у Палестині - Акра. В Європу хлинув потік озброєних до зубів хрестоносців, які поверталися зі Святої землі. Їх енергію терміново було потрібно каналізувати в корисне для справи Христового русло. Оскільки тевтони до цього часу знайшли собі нове велике поле діяльності, папство підтримало агресію проти прибалтійських язичницьких народів і прирівняв її до хрестових походів. В 1309 року столиця Тевтонського ордена переноситься з Венеції до Пруссії. Марієнбург - місто святої Діви Марії (по-польськи - Мальборк) до того часу був вже потужною фортецею. Військові дії на кордоні ВКЛ стали звичайною справою. Землі по багато разів переходили з рук в руки. p align="justify"> Тактикою просування хрестоносців була пострения замків, своєрідних опорних пунктів. Замки будувалися з таким розрахунком, щоб між ними був один день шлях...
