align="justify"> Давидов просив дати йому в розпорядження одну тисячу чоловік (кавалеристів), але для досвіду йому дали лише п'ятдесят гусар і вісімдесят козаків. У перший же свій рейд, 1 вересня, коли французи готувалися вступати до Москви, Давидов зі своїм загоном розгромив на Смоленській дорозі, у Царьова Займища, одну з тилових груп противника, відбивши обоз з награбованим у жителів майном і транспорт з військовим спорядженням, взявши в полон більше двохсот чоловік. Успіх був вражаючим. Відбите зброя була тут же роздано селянам. Тактика партизанських дій Давидова полягала в тому, щоб уникати відкритих нападів, налітати зненацька, міняти напрям атак, намацуючи вразливі місця противника. Гусарові-партизану допомагала тісний зв'язок з населенням: селяни служили йому лазутчиками, провідниками, самі брали участь у винищуванні французьких фуражирів.
Оскільки форма російських і французьких гусар була дуже схожа, жителі спочатку нерідко брали кавалеристів Давидова за французів, і тоді він переодягнув підлеглих у каптани, сам теж убрався в селянський одяг, відпустив бороду, навісив на груди образ святого Миколая-Чудотворця. Знаючи, що над новим виглядом гусарського командира дехто посміюється і що це злить Давидова, Кутузов при нагоді з посмішкою його заспокоїв, сказавши: У народній війні це необхідно. Дій, як ти дієш. Всьому свій час, і ти будеш в черевиках на придворних балах шаркати . З успіхами Давидова ріс і його загін. Денису Васильовичу були дані два козацьких полку, крім того, загін весь час поповнювався добровольцями і відбитими з полону воїнами. Особливо широкий розмах дії військових партизанів прийняли під час відступу Наполеона з Росії. Вдень і вночі вони не давали ворогові спокою.
Наприкінці жовтня 1812 Давидов зважився на сміливу справу: з'єднавшись з утворилися за його прикладом партизанськими загонами Фігнера, Сеславина і Орлова-Денисова, він 28 числа під Ляховим атакував двохтисячну колону генерала Ожеро. Оточені французи здалися. Перемога ся тим знаменита, - зазначив Кутузов, - що в перший раз на продовження нинішньої кампанії ворожий корпус поклав перед нами зброю . 4 листопада під Червоним Давидов взяв у полон генералів Альмерона і Бюрт, багато інших полонених і великий обоз. 9 листопада під Кописі й 14 листопада під Бєлиничі він також святкував перемоги. 9 грудня змусив австрійського генерала Фреліха здати йому Гродно. Давидов не відрізнявся жорстокістю і не стратив полонених, як це робив, наприклад, Фігнер, навпаки, він утримував інших від самочинних розправ і вимагав гуманного ставлення до сдавшимся ворогам. За кампанію 1812 р. він отримав ордена святого Георгія 4-го ступеня і святого Володимира 3-го ступеня, а також чин полковника.
