ий турнір, перший удар в якому завдано в Камелоті, на початку розповіді, а у відповідь - в кінці. Тут зображена поширена в XIV столітті практика виклику на поєдинок. Подібний виклик носив публічний характер і часто мав причиною суперечка через прекрасної дами або особисту образу (подібно дуелям, поширеним серед російського дворянства XIX століття). Король Артур чекає подібного виклику, як розваги, видовищного дійства, що прикрасив би його бенкет:
Іль, щоб долю випробувати, з'явиться лицар,
Викликати готовий будь-якого на поєдинок,
Життя проти життя в заклад поставивши,
Побачивши, кому удача вручить перемогу ... (96)
І такий сміливець з'являється - Зелений Лицар кидає виклик честі і хоробрості прославлених лицарів Круглого столу, і відповісти на нього просто необхідно. Тим більше, що, нехтуючи звичаєм і власною безпекою, «не для бою одягнувся боєць безстрашний - / НЕ хизувався ні кольчугою, ні шоломом міцним, / ні щита, ані списа не взяв із собою ...» (203). Зелений лицар викликає не на турнірний поєдинок («змагатися будь-якого зі мною - порожні потуги» (282)), він хоче «об заклад побитися на два удари» (287). Умови. які пропонує лицар, здаються смішними - яким чином може він відповісти ударом на удар, якщо його суперник відрубає йому голову першим? Такі екстравагантні жарти, якщо вірити іншим джерелам, стають модними в XIV-XV століттях, як і різні урочисті обітниці, часто нездійсненні. Обіцянка Гавейна з'явиться в замок Зеленого Лицаря через рік - вимога законів не тільки лицарської честі, а й вірності своєму сеньйорові, Артуру, двір якого був би зганьблений боягузтвом лицаря.
Якщо взяти до уваги, що весь сюжет роману побудований на вірності Гавейна даному слову (спочатку обітниці через рік зустрітися з Зеленим лицарем для удару у відповідь, а потім - обмінюватися з господарем замку тим, що принесе кожному день) , то можна зробити висновок про те, що вірність слову - головне достоїнство лицаря з точки зору автора. Серйозність з якою Гавейн підходить навіть до виконання жартівливого договору з господарем замку, яка обернулася вирішальним моментом в його долі, зовсім не удавана. Прихильність лицарських чеснот - вірності, щедрості, хоробрості, чесності та інш.- Це основний життєвий принцип ідеального лицаря, що направляє всі його вчинки і зберігаючий від нещасть. Не випадково саме в порушенні цих правил бачить Гавейн причину нещастя:
Будь же проклята скупість з боягузтвом укупі!
Ось колиска пороку, що нас розтрощує ...
... Перед намовою страху я, слабкий, схилився,
Собі змінив, піддавшись на спокусу,
Слово своє не стримавши, себе заплямував я,
Пущі всього зради і брехні побоювався,
Нині ж обидва гріха навчань пристали до мене! (2375-2385)
Саме моральні якості лицаря в романі виявляються пріоритетними. Перемога Гавейна в куртуазної грі, грі іносказань і лукавства, в поєднанні з природним страхом за своє життя, призводить до обману, підводить героя під певну межу - порушення законів лицарської честі, відваги та вірності.
Ні сила, ні придворне мистецтво куртуазних бесід, ні розкішні вбрання, бенкети і перемоги н...
