білоруські землі за згодою або під примусом місцевих князів. Можна припускати про тісні контакти западнорусских і литовських князів вже на рубежі XII-XIII ст. Щоб протистояти литовцям, западнорусские князі часом здійснювали каральні походи у відповідь, а іноді укладали союзи і династичні шлюби. Зближенню Литви та західноруські земель сприяла спільна зовнішня небезпека від хрестоносців і монголо-татар. Під впливом зовнішнього фактораопасності об'єдналися два різних процесу державного утворення.
Процес об'єднання у ВКЛ був тривалим і складним. Він тривав більш ніж сторіччя - з Вт четв. XIII в. по тре. четв. XIV в. Об'єднання проходило різними шляхами, в т. ч. і шляхом завоювань, однак він не був головним. В об'єднанні литовських і західноруські земель в єдину державу зіграв роль взаємний політичний інтерес. Полегшило ситуацію і відсутність в той час окресленої політичної кордону між двома регіонами. Глибоке взаємопроникнення обох етнічних елементів зближувало сусідні народи, особливо в економічних і культурних відносинах.
Таким чином, можна зробити висновок, що в XIII в. складаються передумови виникнення в Європі нового державного утворення - Великого князівства Литовського. Велику роль в процесі об'єднання литовських і західноруські земель в єдину державу зіграв фактор взаємного прагнення. У Західній Русі завдяки численним вищеназваним причин все більше виявлялася тенденція переходу від роздробленості до консолідації, однак не було об'єднавчого політичного ядра. Литовці, незважаючи на те, що знаходилися на більш низькому ступені розвитку, в стадії формування держави, допомогли знайти загублений політичний об'єднавчий центр. Влада великих князів литовських, яка зміцнилася в боротьбі за об'єднання литовських земель, стала своєрідним фундаментом у цьому процесі. Величезну роль в об'єднанні литовських і западнорусских князівств зіграв фактор зовнішньої небезпеки.
Процес об'єднання білоруських і литовських земель почався у верхньому Понемання і центром його стало місто Новогрудок. Він був відносно віддалений від основних маршрутів походів хрестоносців і монголо-татарської агресії, знаходився на перетині торгових шляхів, що зв'язують його з Прибалтикою, Польщею, Києвом, Галицько-Волинськими землями, північній та східній Руссю. Це було місто з високою матеріальною культурою.
Розвинені землеробство і ремесла, жвава торгівля з південноросійськими містами, з Полоцькому, Прибалтикою, Польщею, Візантією та Близьким Сходом свідчили про високий економічно-культурний потенціал не тільки Новогрудка, але і всього Білоруського Понемання в XIII в. Все це збільшувало політичну вагу Новогрудка серед сусідніх східно-слов'янських і балтійських земель і дало йому можливість стати їх державотворчим центром. Його значення як центру нової держави вперше пов'язується з ім'ям князя Міндовга. Він належав до литовської династії, таким він згадується в литовсько-волинському договорі 1219. При ньому були об'єднані балтські землі: Литва, Жемайтія, Дяволта, Упіта, Нальшани. Вже в 1236 р. в історичних джерелах згадується «Литва Міндовга». У сірий. 40-х XIII в. він з'являється в Новогрудку. Відзначимо, що в джерелах немає жодних відомостей про те, що Міндовг захопив Новогрудок насильно, як і того, що він знайшов там притулок, коли був чомусь вигнаний з Литви. Із загального контексту Густинського літопису випливає, швидше за все, що він во...
