лодів Литвою і Новогрудчіной одночасно і за згодою місцевого населення. Це можна зрозуміти, якщо виходити з того, що напередодні Русь являла собою загальну політичну структуру. Захоплення татарами її життєвих центрів, вперше чергу Києва, означав, що Русь цілком потрапляє в залежність від татарських ханів (так і сталося надалі з багатьма князівствами Рюриковичів). Уникнути залежності можна було тільки, «придбавши» князя із зовсім іншої династії, при цьому такого, який мав здатність при необхідності надати татарам збройний опір.
Отже, Міндовг був проголошений Новогрудським князем, швидше за все, за згодою місцевого населення. У Новогрудку якийсь час перебувала його резиденція. Густинський літопис стверджує, що 1246 р. Міндовг прийняв християнство східного обряду, хоча ймовірність цього сообщеніямізерная. Свою основну активність він проявив проти Галицько-Волинського князівства. Предметом їхньої боротьби стала Чорна Русь, яка раніше перебувала в залежності від галицько-волинських князів. Але вона потрапила під владу литовських князів, як вважають історики, ще до об'єднання Литви, в результаті договору Данила Галицького з литовськими князями проти Конрада Мазовецького в 1219 р. Тому договором Чорна Русь з містами Гродно, Слонімом, Волковиськом та ін була передана тимчасово в Як данніцей литовським князям. Пізніше Данило Романович не раз прагнув повернути ці землі, але безрезультатно - Чорна Русь міцно увійшла до складу новопосталої Литовської держави, що пізніше отримав назву ВКЛ. Понад сторіччя (приблизно 120-130 років) йшов процес становлення ВКЛ як государства. Не раз злітали голови його володарів - великих князів литовських. Шляхом вбивств з історичної арени були прибрані Міндовг, його син Войшелк, жемайтський князь Тренята.
Далі слід розглянути період, коли ВКЛ подолало найважчі часи і почало поступово, але неминуче сходити до вершини своєї могутності. У першу чергу це було пов'язано з діяльністю великого князя Вітеня (1293-1316 рр..). При ньому до складу ВКЛ був остаточно закріплений Полоцьк. У кін. XIII в. на полоцком престолі з'явився якийсь литовський князь (ім'я невідоме), який прийняв католицизм і, вмираючи бездітним, передав всю землю Ризьким архієпископу. Згідно з найбільш поширеною в білоруській історіографії версії, заснованої переважно на повідомленнях Матея Стрийковського, в 1305 р. в Полоцьку з'явилося багато католицького духовенства, німців-місіонерів, діяльність яких викликала опір полочан, і вони попросили допомоги у князя Вітеня, який в 1307 р. звільнив Полотчіну від німців і приєднав її до свого князівства. Тоді ж на полоцький престол був посаджений брат Вітеня - Воїн. Об'єднання відбулося на основі «раді» - договору 1307 за згодою полоцького боярства і багатого купецтва. Договір гарантував полочанам автономність землі, збереження місцевих законів і суду, взагалі, недоторканність «старовини». Витень ввів княжий герб і загальнодержавну печатку із зображенням Погоні. Погоня з часом стала гербом династії великих литовських князів, а з 1384 - державним гербом ВКЛ. Діяльність Вітеня можна охарактеризувати як успішне протистояння хрестоносцям при одночасному збільшенні впливу на сусідні руські землі.
Об'єднавчу політику слов'янських і балтійських земель активно продовжив великий князь Гедимін (1316-1341 рр..). Період його правління був часом стрімкого територіального зростання держави та її зміцнення. До його складу вкл...
