> Збір російського війська був призначений в Коломиї, куди зібралося 40-45 тисяч воїнів.
Спочатку Дмитро Іванович прийняв заходи для обороні: він підсилив московський гарнізон, зміцнив Коломну, потім рушив 20 серпня на захід, на Оку, звідки можна було швидше за все чекати ворога. До того ж цим грізним рухом величезного війська він ніби випереджувальним Ягайло і демонстрував готовність дати бій та Литві.
Тут Дмитро Іванович отримав нові розвідувальні дані: Мамай зволікав з настанням, чекаючи підходу Ягайло, але той не з'являвся. І тоді московський князь почав наступальні дії: він викликав полки, які залишав для оборони Москви, і переправився всією масою військ через Оку. Вперше в історії Русь перейшла від оборони до атаки Орди.
При підході до Дону російські зіткнулися з сторожовим загоном Орди. Ворог був розгромлений, і залишки загону бігли до Мамаю. Тепер було ясно, що татари знаходяться близько і їх появи можна було очікувати в будь-який момент.
Дмитро Іванович чекав, але Мамая не було ні 6, ні 7 вересня.
У ніч з 7 на 8 вересня, в день Різдва Богородиці, росіяни почали переправу на протилежний берег Дону.
Туманним і імлистим вранці російські полки закінчили переправу і вишикувалися на Куликовому полі, в трикутнику між плином Дону і його притокою річкою Непрядва.
Попереду стояв Великий полк, по флангах - полиці правої і лівої руки. Перед Великим полком розташовувався Передовий полк, а позаду Запасний полк, резерв. Таким чином, російське військо мало три ешелону, прорвати які було неймовірно важко.
Але головною тактичної хитрістю стало створення Засадного кінного полку, який був укритий в діброві поблизу Дону, на лівому фланзі російського війська. Цей полк повинен був з'явитися на полі бою раптово для татар і змінити всю картину бою. На чолі його Дмитро Іванович поставив кращих російських полководців - князя Володимира Серпуховського і Дмитра Боброка- Волинського.
Ледве піднявся туман і розсіялася імла, з'явилося татарське військо. Воно повільно рухалося у бік російського табору. Сам Мамай розбив намет за спинами своїх воїнів на Червоному пагорбі, щоб звідти керувати ходом бою. У центрі туменов Мамая йшли наймані панцирники. Ударна монгольська кіннота розташовувалася на флангах. Мамай припускав перекинути сили росіян в центрі, а потім великими кінними масами зім'яти фланги їх війська.
Битва почалася за традицією поєдинком богатирів. Проти татарського гіганта Челубея вийшов монах Пересвет. Воїни кинулися назустріч один одному. Їх удар був страшний. Щити розлетілися вщент. Простромлені списами, обидва бездиханними впали додолу. І тут же татарські тумени рушили вперед. З хвилюванням дивилися на приближавшуюся масу ворогів російські воїни, стиснувши в руках мечі, бойові сокири, списи. Кожен з них розумів, що для Русі настав історичний момент.
Дмитро Іванович, на відміну від Мамая, надів обладунки рядового воїна і вийшов битися в Передовий полк. Свої князівські лати він довірив одному - боярину Михайлу Бренко, який став під князівське прапор.
Перший же лютий удар татар по центру прогнув російське військо, і Передовий полк відступив назад; тоді всю тяжкість бою взяв на себе Великий полк. Кожний з супротивників почав здійснювати свою тактику битви.
Дмитро Іванович також перейшов у Великий полк. Всі російське воїнство бачило і знало, що їх вождь разом з ними бореться зі зброєю в руках проти ворога.
Тепер настала черга Великого полку. Татари продовжували своє несамовите наступ і стали тіснити Великий полк. У самій гущавині билися був великий князь. Воїни бачили, як він бився то з одним, то відразу з двома ординцями. Охоронці прикривали його, як могли, і все ж не вберегли від ударів. Шолом і обладунки Дмитра були сколоті і пом'яті. Сам він був поранений, але все ще тримався в сідлі. Потім в загальній штовханині бою воїни втратили його.
А татари прорвалися до центру Великого полку, до князівського стягу, і, незважаючи на шалений опір росіян, підрубали його і вбили боярина Бренко.
Одночасно Мамай спробував зламати опір російського війська на флангах. Однак йому не вдалося похитнути правий фланг російської раті, і тоді татари всю тяжкість удару своєї важкої кінноти перенесли на лівий прапор і добилися успіху. Полк Лівою руки не витримав натиску і почав відступати. Тепер татарська кіннота, відкинувши убік резервний полк, стала оточувати Великий полк з флангу і з тилу. Настав критичний момент битви.
З тугою і болем дивилися російські воїни із діброви, як з виттям і гиканням татарські вершники проносилися мимо, заходячи в тил російського війська і прагну...
