Питання про причини такого помітного розширення кордонів латинського християнства в епоху Високого Середньовіччя природним чином тягне за собою інший - збільшувалася чи при цьому чисельність християнського населення. Звичайно, зростання населення не є ні необхідним, ні достатнім умовою для розширення культурного ареалу. Перевага в технічному і організаційному плані, в сукупності з такими невловимими моментами, як більш високий рівень культури чи агресивні устремління, могли вилитися в поширення якого-небудь конкретного типу культури без великих змін демографічного властивості. Міграція населення, безумовно, грала свою роль у експансії, і можна задатися простим, але важливим питанням: збільшувалася чи в цей період чисельність населення в Європі і якщо так, то з якими темпами і з якими наслідками.
Історичні свідчення, які ми маємо для прояснення демографічних процесів у Європі, різні залежно від розглянутого періоду. Виділяються три епохи: останні сто або близько ста років, коли застосування складної статистичної методики не тільки доречно, але і продуктивно чинності регулярних переписів населення, реєстрації народжень, шлюбів і смертей; період між XVI і XIX століттями, щодо якої можливий досить детальний аналіз завдяки реєстрації хрещення, похорону і шлюбів, а також наявності податкових відомостей, які велися в загальнонаціональних масштабах, хоча підчас ці документи обмежуються суто місцевими рамками і точністю буде не відрізняються, і, нарешті, період давнини і Середньовіччя, коли, взагалі кажучи, ті цифри, які ми маємо, украй мізерні, розрізнені в часі, локальним і неповним охопленням. Високе Середньовіччя якраз і потрапляє в цей, найменш піддається вивченню, період демографічної історії.
Враховуючи все сказане, навряд чи можна чекати багато чого від аналізу тенденцій демографічного розвитку в середньовічній Європі. Доступні цифри, зрозуміло, необхідно використовувати, але з них неможливо скласти щось, що мало б право іменуватися статистично обгрунтованої демографічної історією. Більше того, за відсутності надійного статистичного ряду, доводиться буквально по краплі вичавлювати всі можливі дані - будь то непрямі або засновані на суб'єктивному сприйнятті. Таким чином, сама природа доступною нам інформації даних ставить перед дослідником демографії середніх віків зовсім іншу задачу, ніж та, яку вирішують його колеги, що займаються Європою Нового часу. p> Всі непрямі або суб'єктивні свідчення вказують у одному напрямку, і це дозволяє зробити висновок, що Високе Середньовіччя в Європі було епохою зростання народонаселення. Так, наприклад, не викликає сумніву той факт, що в цей період зростала кількість міст і збільшувалися їхні розміри. У одній тільки Англії за XII-XIII століття було засновано 132 нових поселення міського типу. Якщо в 1172 році міським стінами у Флоренції була обнесена територія в 200 акрів, то для міст молодше всього на сто років, тобто заснованих, скажімо, у 1284 році, звичайною була площа понад 1500 акрів. Цілком ймовірно, що до 1300 року деякі великі європейські міста вже мали чисельність населення близько 100 тисяч жителів. Цю радикальну урбанізацію середньовічного суспільства не можна вважати абсолютно безперечним явищем, однак вона представляється вельми логічним наслідком зростання населення. У тому ж напрямку вказують і подібні за характером дані щодо розширення орних земель. Всюди спостерігалося збільшення числа поселень і територіальних утворень на одиницю площі - церковних парафій, феодальних маєтків і округів. Цілі області Європи, особливо на сході континенту, піддалися широкомасштабного планомірного заселення. Економічні індикатори, такі, як ціни, оплата праці, розміри рент, проба металу для карбування монет, хоча і важко піддаються інтерпретації, однак теж свідчать про зростання населення. В«Сильне інфляційний тискВ» в XIII столітті, наприклад, Роберт Бартлетт пояснює В«випереджаючим зростанням населення по відношенню до сільськогосподарських ресурсів В».
При загальному дефіциті статистичних джерел щодо Європи того часу є одне значне виняток. Це Англія. Книга Страшного суду 1086 і дані податкової перепису за 1377 є документами загальнонаціонального охоплення і дійшли до нас практично в цілості й схоронності. Спираючись на них, деякі історики, піддавшись спокусі до узагальнення, намагаються на основі цих джерел встановити загальну чисельність населення королівства. Звичайно, почасти привабливість цих документів полягає в тому, що вони відносяться приблизно до однієї і тієї ж області з інтервалом у 300 років. Для нас вони особливо привабливі, оскільки практично датуються початком і закінченням процесу територіальної експансії, що є предметом нашого розгляду. Досліднику, бажаючому встановити чисельність населення поколінням або двома раніше 1377, тобто до Чорної Смерті 1348, відкривається можливість відтворити подобу картини В«до і післяВ». Однак не виключено, що для такої реконструкції цих двох джерел таки недостатньо....
