Історія розчленування України як історичний процес
На початку 20-х років XIII ст. на підступах до Русі-Україні з глибин Азії і Далекого Сходу з'явилися войовничі племена монголів і татар. На це момент володар Монгольської держави Чингісхан (великий хан) підкорив Північний Китай, Південний Сибір і Середню Азію. p> Величезна імперія підкорила півсвіту, її порятунок був тільки в подальшому безперервному територіальне розширення і фізичне винищення племен і народів, які не бажали підкорятися.
Восени 1240 м. Київ оточила мало не вся армія хана Батия. Вранці 6 грудня від стріл і шабель монголо-татар загинули останні захисники Києва. | З 50 тис. киян врятувалися лише 2 тис., а з усіх будівель залишилося ледь 200. Київ лежав у руїнах і попелі, завалений тисячами трупів. p> Після короткочасного відпочинку монголо-татарські загони рушили на захід, руйнуючи на своєму шляху міста і села. Населення України мужньо обороняли свої житла, майно та власне житло. p> Запеклий опір загарбникам чинили захисники Вишгорода, Білгорода, Володимира та багатьох інших міст і городищ. Безприкладний героїзм виявили захисники невеликого городища Райки на Житомирщині. (Довгий час вони відбивали штурми татар, і навіть коли ті увірвалися в городище, продовжували битися з ними на вулицях і в будинках. Майже вся територія городища була всіяна трупами чоловіків, жінок і дітей). p> Але розрізнені острівці народного опору не могли врятувати Україну, і в 1241 р. її надовго завоювали монголо-татари. Потім настала черга інших європейських країн, зокрема Польщі, Угорщини, Чехії, Словаччині. p> Натрапивши на героїчний опір південних слов'ян, ослаблена армія монголо-татар в 1242 р. відійшла на схід. У пониззі Волги монголо-татари створили свою державу - Золоту Орду зі столицею в Сараї.
З втратою політичної самостійності в історії України почався новий етап. Змінилися форми політичної влади, розстановка суспільних сил, соціально-економічне становище населення, зовнішньополітичні відносини, почалося пристосування всіх форм життя до нових умов існування. p> Золотоординські хани тримали під контролем внутрішнє життя країни, намагалися будь-яким способом не допустити відродження єдиної Української держави. Для цього вони розпалювали ворожнечу між місцевими князями і не давали нікому зміцнитися. p> Постійні грабіжницькі набіги монголо-татарських правителів на лівобережні українські землі супроводжувалися винищенням людей, занепадом сільського господарства і ремесла. Представники місцевих княжих родин у другій половині ХIII ст. НЕ наважувалися на збройне протистояння могутньої імперії.
На початку XIV в. Литва набуває великої сили, її територія розширюється далеко за межі етнічного регіону - басейнів Вісли, Німану і Двіни - за рахунок приєднаних білоруських і частини росіян (російських) земель. Після придушення сепаратистських виступів племен ятвягів і жмуді внутрішнє становище країни зміцніло. p> Водночас посилилася загроза її державному існуванню з боку німецьких лицарів, Польщі і особливо Золотої Орди. Загальне прагнення до державної незалежності штовхало в обійми як Литву, так і Україна. p> Кожна з них міцніла силою іншої. Спочатку ворожі, потім добросусідські відносини між Литвою та Галицько-Волинської Руссю переросли в союзницькі. Вони прямували проти зовнішньої агресії й одночасно на створення дружньої Литві Української держави.
Політичне зближення Західної України й Литви було закріплено династичним шлюбом наймолодшого сина великого князя литовського Гедиміна (1316 - 1341) Любарта, Дмитра в християнстві, з дочкою Андрія Юрійовича. p> Союз галицько-волинських і литовських князів викликав протидія монголо-татарської адміністрації. Хан Узбек (1314 - 1342) спочатку підкорив собі сепаратистськи налаштованих ханів кочових племен між Доном і Дніпром, а на початку 20-х років - і в пониззі Правобережної України. Незабаром настала черга Галичини і Волині. p> У жорстокій боротьбі із Золотою Ордою Галицько-Волинське держава зазнала нищівної поразки. Князі Андрій і Лев в 1323 р. загинули у бою. p> Після їх смерті припинилася династія князів Романовичів, яка так багато зробила для блага України. Відновлення золотоординського влади над усією Україною не вбило заповітної мрії частини української знаті про державної незалежності.
Зі смертю братів Юрьевичей політичне становище українських земель кардинально змінилося. Князь Гедимін вважав Волинь володінням свого сина Дмитра-Любарта та з ініціативи місцевої знаті почав розширювати його на схід. p> Навесні - влітку в 1324 р. українсько-литовські війська здійснили визвольний похід на Київське князівство. Напрямок удару було обрано не випадково. p> Незважаючи на занепад, Київ продовжував зберігати за собою значення номінального центру всієї Русі, і тому його здобуття мало б величезне вплив на розгортання визвольного руху в Україні. Значну роль при цьому відігравало й відоме прагнення частини київської аристократії...
