Єлизавета Петрівна і Катерина Велика
Час від смерті Петра до Єлизавети
Слідом за швидким зростанням при Великому імператорі Росія після його смерті кілька зупиняється у своєму розвитку. За перші 17 років після Петра на престолі Російської імперії змінилося чотири государя: вдова Петра Катерина Перша (1725-1727); його малолітній внук Петро Другий (1727-1730); племінниця Петра Великого Анна Іванівна (1730-1740); її внучатий племінник немовля Іоанн (1740-1741), після якого престол перейшов до дочки Петра - Єлизаветі. Життя держави за цей час не відзначена скільки-небудь видатними подіями. p> Положення Росії, набуте нею за Петра, було вже настільки міцно, що воно не затряслося при швидкій зміні його наступників. Шведи спробували було в царювання малолітнього Івана Антоновича почати війну, бажаючи повернути землі, втрачені ними за Ништадтскому світу, але були побиті і заплатили за свою спробу ще частиною своїх фінляндських володінь (до річки Кюмені), приєднаних до Виборзькій області (в 1743 році). p> безпечними сусідом була для Росії і Польща. Здавна роздирається нескінченної внутрішньої смутою і свавіллям сильних панів, вона втратила свою колишню силу. Безлад у всіх справах управління був повний; закони і суди не мали ніякої сили; військо було мізерно, погано навчено і погано озброєне і не могло ані захистити країну від зовнішніх ворогів, ні підтримати порядок всередині. Вже за часів Петра Великого в Польщі відбувалося довгий междоусобие між прихильниками короля Августа Другого і прихильниками висунутого шведами проти нього іншого короля - Станіслава Лещинського. Петру довелося зайняти Польщу своїми військами і відновити владу законного государя. Петро не захотів тоді скористатися слабким становищем Польщі та відняти від неї належали їй російські області. Він тільки підтвердив старі договори, які зобов'язували польський уряд не допускати ніяких образ і утисків православному населенню цих областей. Але порядок, встановлений Петром, був неміцний. Ледве вийшли з Польщі російські полки, колишня міжусобиця спалахнула з новою силою. Очевидно було, що жити самостійно це держава вже не може. Знатні і багаті пани, що тримали в своїх руках всю владу, не дбали про свою державу, що не дорожили ні користю народу, ні честю батьківщини. Вони давали підкуповувати себе на сеймі і не соромилися закликати до Польщі на допомогу собі та своїм прихильникам іноземні війська. Це було вигідно для сусідів, але згубно і принизливо для Польщі. p> З всіх сусідів цієї країни найбільше влади і сили над нею набула з часу Петра Великого Росія. p> У 1733 коли помер король Август Другий, у Польщі почалося звичайне усобиці. Французи підкупили частина панів на сеймі, і ті проголосили королем того ж Станіслава Лещинського, який жив у Франції після свого поразки і видав тут свою дочку заміж за короля Людовика П'ятнадцятого. Інші, що бажали обрати саксонського короля Августа, сина покійного серпня Другого, скаржилися імператриці Ганні І...
