Шумер і Аккад
Серед країн Передньої Азії найбільш зручною для широкого розвитку землеробського господарства була країна, що лежить між Тигр і Євфрат, яку стародавні греки називали Месопотамія (Межиріччя). Ця країна тягнеться від гір Вірменії на півночі до Перської затоки на півдні. На заході вона межує з сирійсько-месопотамської степом, а на сході - з гірськими кряжами Західного Ірану. Середня і південна частини Месопотамії представляють собою рівнину, створену наносні відкладеннями (Алювієм) Тигру і Євфрату, які, періодично розливаючись, удобрюють і зрошують землю. Тигр бере свій початок у горах Вірменії, на південь від Ванського озера. Витоки Євфрату лежать на схід від Ерзерума на висоті 2 тис. м над рівнем моря. Перебіг Тигра відрізняється великою швидкістю. Незважаючи на те, що Тигр на 750 км коротше Євфрату, він несе вдвічі більше води, ніж повільно поточний Євфрат, довжина якого досягає 2 600 км. Береги Євфрату нижче берегів Тигра, тому Євфрат затоплює значно більшу територію і розлив його триває довше, ніж розлив Тигра, продовжуючи з середини березня до вересня. Русла обох річок перемістилися протягом минулих п'яти тисячоліть. Стародавні міста Шумера і Аккада, як, наприклад, Сіппар, Кіш, Ніппур, Гвинт-пак, Урук і Ларса, були розташовані на берегах Євфрату, як на те вказують збережені написи. Нині ж руїни цих міст лежать на схід від сучасного русла Євфрату. Тигр також перемістив своє русло. Його протягом відхилилося на північний схід. Таким чином, обидві річки були ближче один до одного, ніж нині. Тим самим і територія рівнини, доступна зрошенню, була дещо менше. Тигр і Євфрат були головними НЕ тільки зрошувальними, але і транспортними магістралями країни; обидві річки пов'язували Месопотамію з сусідніми країнами, з древньою Вірменією (Урарту), Іраном, Малої Азією, Сирією. p> Періодичні розливи Тигру і Євфрату, зумовлені таненням снігів у горах Вірменії, мали певне значення для розвитку землеробського господарства, заснованого на штучному зрошенні. Шумер, розташований на півдні Дворіччя, і Аккад, займав середню частину країни, дещо відрізнялися один від одного в кліматичному відношенні. У Шумері зима була порівняно м'якою, тут могла рости в дикому вигляді фінікова пальма. За кліматичними умовами Аккад ближче до Ассирії, де взимку випадає сніг, і фінікова пальма в дикому вигляді не росте. p> Природничі багатства Південної і Середньої Месопотамії не великі. Жирна та в'язка глина аллювиальной грунту була прекрасною сировиною в руках первісного гончара. Змішуючи глину з асфальтом, жителі стародавньої Месопотамії робили особливий міцний матеріал, який їм заміняв камінь, що рідко зустрічається в південній частині Дворіччя. Настільки ж характерно для Месопотамії і відсутність металу, що ставило місцеве населення в залежність від північних і східних металургійних районів.
Небагатий і рослинний світ Дворіччя. Найдавніше населення цієї країни акклиматизировало зернові злаки, ячмінь і пшеницю...
