Чому не "старіють" природні лісові екосистеми:
динаміка випадкових порушень
Нерідко від працівників лісового господарства доводиться чути твердження, що "якщо ліс своєчасно не зрубати, то він переспеет і загине від старості ". На перший погляд це твердження не позбавлене деякого сенсу - адже дерева дійсно не вічні, і якщо який-небудь ділянку лісу складається з дерев переважно одного віку, то рано чи пізно він повинен почати розпадатися від старості, під впливом дереворазрушающих грибів і комах-фітофагів. З іншого боку, величезні масиви лісів в самих різних частинах земної кулі тисячі й мільйони років існували без будь-якого втручання людини (у тому числі і рубок). Подекуди такі масиви дожили і до наших днів, і на їх території практично немає ділянок загиблого від старості лісу. Для того, щоб зрозуміти, чому не старіють і не гинуть від старості природні ліси, треба розібратися в природних механізмах зміни поколінь дерев у цих лісах.
Якщо подивитися на те, як влаштований будь-який з масивів природних лісів практично в будь частини Землі, то перше, що кидається в очі - сильна просторова неоднорідність цих лісів. Ліс складається з окремих дерев або їх груп різного віку, різних видів; практично скрізь можна знайти підріст різної висоти; іноді зустрічаються ділянки, утворені переважно деревами одного віку, але це швидше виняток, ніж правило. Пов'язано це з тим, що процеси розвитку, зростання, старіння і загибелі окремих дерев, їх груп і окремих ділянок лісу в межах такого лісового масиву відбуваються неодночасно і залежать від величезної кількості випадкових причин - вивалювання дерев вітром, загибелі від хвороб, пожеж або екстремальних погодних умов і т.д. У результаті в лісі формується складна мозаїка з невеликих ділянок, кожен з яких має свою історію розвитку, свою структуру деревостану та інших ярусів лісу, свій найбільш вірогідний шлях подальшого розвитку. Кожен з таких ділянок, безумовно, розвивається і в якійсь мірі "старіє" у міру старіння пануючого на ньому покоління дерев; загибель старих дерев в межах такої ділянки дає можливість розвитку більш молодим деревам на тій же території. На кожному маленькому ділянці лісу дерева ростуть, старіють, гинуть від старості чи інших причин і змінюються новими, які знову старіють і гинуть і так до нескінченності. Ліс ж в цілому, складається з незліченної безлічі таких окремих ділянок, тисячоліттями залишається в стані стійкої рівноваги і ніколи не старіє.
Така стійка система, що дозволяє лісовим масивам тисячоліттями залишатися в стані рівноваги і забезпечує поступовість зміни поколінь дерев в міру їх старіння і загибелі, отримала назву динаміки випадкових порушень . Ця динаміка характеризує всі природні лісові масиви Землі, ще не перетворені господарською діяльністю людини. Якщо говорити про бореальних лісах (лісах помірних поясів Землі), в тому числі про російській тайзі, то основне значення для підтримки стійкості лісових екосистем у часу мають два види порушень - порушення, пов'язані з життям популяцій деревних порід (тобто природною смертю окремих старих дерев або їх груп) та пожежі.
"Віконна" динаміка
