Релігія, жертвоприношення і канібалізм
У Месоамерике і Південної Африці в часи розквіту ацтекської держави жертвоприношення були широко поширеним явищем Однак ацтеки практикували їх з особливим розмахом, приносячи в жертву людей кожен з 18 свят свого священного календаря.
Слід зауважити, що не завжди в жертву приносився чоловік; частим було приношення тварин, для чого ацтеки розводили особливу породу лам. Також жертвували речами: їх ламали в честь богів. Культ Катцалькоатля вимагав жертвоприношення метеликів і колібрі. Практикувалися і самопожертви, люди під час спеціальних церемоній наносили собі рани, здійснюючи ритуальні кровопускання; носили спеціальні шипи, постійно ранящие тіло. Кров займала центральне місце в культах Месоамерики. Відомо безліч міфів, в яких боги науа жертвують своєю кров'ю заради допомоги людства. У міфі про П'ятому Сонце боги приносять себе в жертву, щоб люди могли жити. (Всі жертви - для підтримки енергії сонця, яка, на думку ацтеків, дає їм життя).
Все це готувало людей до вищого пожертви - людському. Зазвичай шкіру жертви фарбували синім крейдою (Колір жертвопринесення); потім жертву приводили на верхній майданчик величезною піраміди. Тут жертву укладали на кам'яну плиту, живіт жертви розрізали ритуальним ножем (обсидіанові ножем складно розкрити грудну клітку), після чого серце жертви виймали і піднімали вгору, до Сонця. Серце клали в особливий кам'яна посудина - куаушікаллі або чак-Мооля, а тіло скидали на сходи, звідки його тягли жерці. Жертвоприношення вважалося (і, як правило, було) добровільним, але не у випадках з полоненими; якщо віри було мало, могли використовуватися наркотики. Потім від частин тіла позбувалися різними способами: нутрощі згодовували тваринам, череп полірували і виставляли напоказ в цомпантлі, а інше або спалювалося, або розрубувати на дрібні шматочки і пропонувалося в якості подарунка важливим людям. Недавні (2005) археологічні свідчення вказують на видалення мускулів і шкіри у частині виявлених у великому храмовому комплексі останків.
Існували й інші типи людських жертвоприношень, в тому числі і тортури. У жертву стріляли стрілами, спалювали або топили, Міру тут встежити складно. Нахуатль хроніки описують, як для спорудження головного храму було принесено в жертву близько 84400 бранців за чотири дні. Однак не ясно, як міське населення в 120000 людина змогло спіймати, вмістити і позбутися такого числа бранців, особливо якщо ще врахувати те, що Ауіцотль приносив їх у жертву власноруч. Це дорівнює 17 жертвоприносинам на хвилину протягом чотирьох днів. Деякі вчені вважають, що кількість жертв не могло перевищувати 3000 і що кількість смертей, було завищено з метою військової пропаганди.
Інші цифри взяті у Берналя Діаса дель Кастільо, іспанського солдата, який писав свої звіти в протягом 50 років після завоювання. При описі цомпатля (місця з черепами жертв) він налічує близько 100000 черепів. Однак дл...
