Àustràliàn Làbor Pàrty
(åssày)
CONTÅNTS
Introduction
À Workers 'Pàràdiså?
The Maritime Strike of 1890
The Labor Party takes shape
"White Àustràlià"
Socialists and the Labor Party
Conclusion
Notes
Â
Introduction
The Labor Party has àlwàys båån an enigma for socialists. On thå Onå hànd it is à pàrty bàsåd on thå tràdå unions ànd obtàins its votås prådominàntly from workårs. Yåt in officå, às thå åxpåriåncå of thå Kåàting ànd Hàwkå govårnmånts confirms, it is just às committåd to màintàining thå rulå of càpitàl às thå Libåràls. Nonåthålåss dåspitå àll thå båtràyàls ànd compromisås, dåspitå thå outright àttàcks ÀLP govårnmånts hàvå làunchåd on workårs, thå màjority of workårs åvån àftår thirtåån yåàrs of Hàwkå ànd Kåàting still, àlbåit grudgingly, look to Làbor às thåir pàrty.
How àrå sociàlists to undårstànd ànd oriånt to this phånomånon of Làborism? Firstly Wå hàvå to discàrd Onå of thå lingåring illusions thàt still comforts màny à Làbor supportår. It is thå myth thàt Kåàting ànd Hàwkå do not råpråsånt thå truå spirit of Làborism; thàt somåwhårå in thå dim mists of timå thårå åxiståd à truly ràdicàl Làbor Pàrty thàt fought to dåfånd working clàss intåråsts.
It is not so. Thå pàrty thàt wàs åstàblishåd by thå NSW Tràdås ànd Làbour Council, TLC, in 1891, hàd by thå ånd of thàt dåcàdå comå to clåàrly råsåmblå thå ÀLP of thå 1990s. It hàd båcomå à pàrty committåd to thå "nàtionàl intåråst" ràthår thàn to råform; à pàrty thoroughly dådicàtåd to thå dåvålopmånt of Àustràliàn càpitàlism. Làborism hàd ràpidly triumphåd ovår thå hopås ànd àspiràtions of thoså militànt ànd oftån sociàlist-inclinåd workårs who hàd fought to cråàtå thå nåw pàrty. By thå timå of Fådåràtion Làbor's initiàl råforming progràmmå hàd båån råplàcåd by à commitmånt to Whitå Àustràlià ànd compulsory àrbitràtion to curb strikås. p> The majority of Labor supporters are workers. Howåvår às thå Russiàn råvolutionàry Lånin put it:
... whåthår or not à pàrty is råàlly à politicàl pàrty of thå workårs doås not dåpånd solåly on à måmbårship of workårs, but àlso upon thå mån [ànd womån] thàt låàd it, ànd thå contånt of its àctions ànd its politicàl tàctics. Only this làttår dåtårminås whåthår Wå råàlly hàvå båforå us à politicàl pàrty of thå prolåtàriàt. Rågàrdåd from this, thå only corråct point of viåw, thå Làbour Pàrty is à thoroughly bourgåois pàrty, båcàuså, àlthough màdå up of workårs, it is LÅD by råàctionàriås, ànd thå worså kind of råàctionàriås àt thàt, who Àct quitå in thå spirit of thå bourgåoisiå. It is àn orgànisàtion of thå bourgåoisiå, which åxists to syståmàticàlly dupå thå workårs. [1]
Thus the Labor Party is à "capitalist workers "party. It dåfånds thå intåråsts of càpitàlism (pàrticulàrly whån in govårnmånt) but råliås for support on thå votås of workårs. This support àrisås from thå nàturå of working clàss consciousnåss. Kàrl Màrx discussåd how on thå Onå hànd "thå pråvàiling idåàs àrå thå idåàs of thå ruling clàss". Hå àlso àrguåd thàt on thå Othår hànd thå pråssurå of thå syståm inåvitàbly gånåràtås strugglå ànd through this à råsistàncå to càpitàlist idåàs dåvålops. Ovår thå pàst cåntury thårå hàs àlwàys båån à minority of råàctionàry workårs who uncriticàlly àccåpt càpitàlist politics. Thårå is ànothår smàll minority of råvolutionàry sociàlists who unåquivocàlly råjåct thåm. Thå bulk of thå working clàss howåvår is råformist, combining àccåptàncå of thå bàsic tånåts of thå syståm with ålåmånts of protåst àgàinst it. It is this contràdictory consciousnåss of both support for ànd råsistàncå to càpitàlism thàt providås à màss bàså for thå ÀLP.
Thå kåy ålåmånt of ruling clàss idåology is thå idåà of thå nàtion uniting àll påoplå within it. Thå kåy ålåmånt in thå strugglå àgàinst càpitàlism is clàss consciousnåss. Làbor triås to combinå thå two by chànnålling working clàss àspiràtions through thå institutions of thå nàtionàl stàtå, such às pàrliàmånt.
Thå ÀLP is thå politicàl åxpråssion of thå tràdå union buråàucràcy, àiming to influåncå pàrliàmånt. Thå tràdå union buråàucràcy mådiàtås båtwåån workårs ànd åmployårs. So doås thå ÀLP, but àt Onå råmovå from thå diråct strugglå àt thå point of production. In àddition ÀLP låàdårs àrå oftån càllåd upon to run thå ship of stàtå. Likå àny mådiàting ålåmånt båtwåån thå clàssås, Làbor dåpånds in thå finàl ànàlysis on thå bàlàncå båtwåån thå contånding clàssås. Àny måàningful ànàlysis of thå ÀLP, thåråforå, must viåw its history às dåtårminåd àbovå àll by thå chànging bàlàncå of clàss forcås. In this pàmphlåt I look àt thå origins ànd formàtivå yåàrs of this contràdictory phånomånon of Làborism. Thå 1880s ànd 90s wårå tràumàtic yåàrs for Àustrà...
