Метеором називають частинки пилу або осколки космічних тіл (комет або астероїдів), які при вході у верхні шари атмосфери Землі з космосу, згоряють, залишаючи після себе смужку світла, яку ми спостерігаємо. Популярне назва метеора - це падаюча зірка.
Земля, весь час піддається постійній бомбардуванню об'єктами з космосу. Вони розрізняються за розміром, від каменів вагою в кілька кілограмів, до мікроскопічних часток, що важать менше мільйонної частки грама. За оцінками деяких фахівців, Земля протягом року захоплює більше 200 млн. кг різного метеорної речовини. А в добу спалахує близько одного мільйона метеорів. Всього лише десята частина їх маси досягає поверхні в формі метеоритів і мікрометеоритів. Інша частина, згоряє в атмосфері, породжуючи метеорні сліди.
Метеорна речовина входить звичайно в атмосферу зі швидкістю близько 15 км/сек. Хоча, залежно від напрямку по відношенню до руху Землі, швидкість може коливатися від 11 до 73 км/с. Частинки середнього розміру, нагріваючись від тертя випаровуються, даючи спалах видимого світла на висоті близько 120 км. Залишаючи короткочасний слід іонізованого газу і гаснуть до висоти близько 70 км. Чим більше маса метеорного тіла, тим яскравіше він спалахує. Ці сліди, зберігаються 10-15 хвилин, можуть відображати радіолокаційні сигнали. Тому, для виявлення метеорів, які занадто слабкі для візуального спостереження (а також метеорів, що з'являються при денному світлі), використовують методи радіолокації.
Метеор
Цей метеорит ніхто не спостерігав при падінні. Його космічна природа встановлена ​​на підставі вивчення речовини. Такі метеорити називають знахідками, і вони складають близько половини світової колекції метеоритів. Інша половина - падіння, В«свіжіВ» метеорити, підняті незабаром після того, як вони впали на Землю. До них відноситься метеорит Пікскілл, з якого почався наш розповідь про космічних прибульців. Падіння мають для фахівців великий інтерес, ніж знахідки: про них можна зібрати деяку астрономічну інформацію, а речовина їх не змінено земними чинниками.
метеоритів прийнято давати імена з географічних назв місць, сусідами з місцем падіння або знахідки. Найчастіше це назва найближчого населеного пункту (наприклад, Пікскілл), але видатним метеоритів привласнюють більш загальні імена. Два найбільших падіння XX в. сталися на території Росії: Тунгуське і Сіхоте-Алінський. p> Метеорити діляться на три великі класи: залізні, кам'яні й залізо-кам'яні. Залізні метеорити складаються в основному з нікелістого заліза. У земних гірських породах природний сплав заліза з нікелем не зустрічається, так що присутність нікелю в шматках заліза вказує на його космічне (або промислове!) походження.
Включення нікелістого заліза є в більшості кам'яних метеоритів, тому космічні камені, як правило, важче земних. Головні ж їх мінерали - силікати (олівіни і піроксени). Характерною ознакою основного типу кам'яних метеоритів - хондритів - є наявність всередині них округлих утворень - хондр. Хондрити складаються з того ж речовини, що і весь інший метеорит, але виділяються на його зрізі у вигляді окремих зерняток. Їх походження поки не цілком ясно.
Третій клас - залізокам'яні метеорити - це шматки нікелістого заліза з вкрапленнями зерен кам'янистих матеріалів.
Взагалі метеорити складаються з тих же елементів, що і земні гірські породи, але поєднання цих елементів, тобто мінерали, можуть бути і такими, які на Землі не зустрічаються. Це пов'язано з особливостями освіти тіл, породили метеорити.
Серед падінь переважають кам'янисті метеорити. Значить, таких шматків більше літає в космосі. Що стосується знахідок, то тут переважають залізні метеорити: вони міцніші, краще зберігаються в земних умовах, різкіше виділяються на тлі земних гірських порід.
Метеорити є осколками малих планет - астероїдів, які населяють в основному зону між орбітами Марса і Юпітера. Астероїдів багато, вони стикаються, дробляться, змінюють орбіти один одного, так що деякі осколки при своєму русі іноді перетинають орбіту Землі. Ці осколки і дають метеорити.
Організувати інструментальні спостереження падінь метеоритів, з допомогою яких можна з задовільною точністю обчислити їх орбіти, дуже важко: саме явище дуже рідкісне і непередбачуване. У кількох випадках це вдалося зробити, і все орбіти виявилися типово астероїдними.
Інтерес астрономів до метеоритів був викликаний в першу чергу тим, що довгий час вони залишалися єдиними зразками позаземного речовини. Але і сьогодні, коли речовина інших планет і їх супутників стає доступним лабораторному дослідженню, метеорити не втратили свого значення. Речовина, становить великі тіла Сонячної системи, піддавалося тривалого перетворенню: воно плавилось, поділялося на фракції, знову застигало, утворюючи мінерали, які не мають вже нічого спільного з тим речовиною, з якого все утворилося. Метеорити ж є уламками...
