Буддизм починався як рух жебраків і знедолених в умовах розпаду родоплемінних відносин і становлення раннегражданского суспільства. Людям, що не знайшли собі місця в формуються соціальних структурах, Будда запропонував свій Закон (дхарма) і Шлях порятунку від страждань в общинному братерстві, що перебуває поза цивільного життя і державних інститутів, але й не поривав з ними. Життя на кордоні між цивілізацією і природою в громаді (сангхе), монастирі ставала найбільш відповідним місцем для вдосконалення розуму і психіки людини.
Буддизм ніколи не знав ні єдиної церковної організації (навіть в рамках однієї держави), ані інших централізують соціальних інститутів. Єдиним загальним для всіх буддистів правилом є зберігати три Коштовності (три-ратна): Будду, Дхарму і сангха. Це просте правило передавалося з покоління в покоління, від вчителів до учнів і розійшлося практично по всіх країнах Південної, Східної та Центральної Азії, а в XX ст.- Північної Америки, Європи, а також у Росії.
1. Є Будда - абсолютно Прояснене, всезнаючого істота, що досягла духовних вершин природним чином через розвиток розуму і серця в довгій послідовності народжень (сансара). Головними з цих вершин є Просвітлення (бодхі) і Заспокоєння (нірвана), що знаменують остаточне Звільнення (мокша) і досягнення вищої мети духовних прагнень в індійській і інших східних культурах, що не доступно ні богам, ні святим інших релігій.
2. Є Дхарма - Закон, відкритий Просвітленим. Цей Закон є смисловим ядром Всесвіту, відповідно з ним відбуваються всі процеси поза і всередині людських доль, з його допомогою можна зрозуміти закони життя і суспільства. Закон цей Будда збагнув і повідомив учням в вигляді Слова, Тексту сутр (проповідей, бесід). Тексти Закону Будди декілька століть передавалися усно. У I в. до н.е. вони були вперше записані на пали, спеціально створеному буддійськими ченцями мовою (близькому санскриту) індоєвропейської групи. Ці писання склали буддистський канон і називалися «Три кошики» (Типитака). «Кошик текстів по чернечій дисципліні і моральному вихованню» (Віная-питака), «Кошик текстів« Слова Будди »(Сутта-питака) і« Кошик текстів вищого Закону »(Абхидхамма-питака). Саме в кошиках, плетених коробах, зберігалися пальмові листи записів текстів, розподілених по відділах. Ці назви зборів Слова Будди збереглися донині, хоча в інших школах канони змістовно інші.
3. Є Сангха - община рівних, не мають ніякої власності, жебракуючих ченців (бхікшу, на впали - бхіккху), співтовариство носіїв Закону, хранителів знань і майстерності, які з покоління в покоління слідують шляхом Будди. Ядром соціального життя раннього буддизму була громада (сангха). Вважалося, що в звичайних умовах людина не може підготуватися до переходу в нірвану. Попередньо він повинен відмовитися від всіх мирських справ і вступити в чернечу громаду. Члени чернечої громади не повинні були мати ніякої власності, крім одягу і чаші для подаяння, повинні були жити виключно милостинею і дотримуватися правил і обітниці, визначені статутом (вина). Вони не мали права займатися будь суспільно-корисною діяльністю, а тільки особистим самовдосконаленням.
Особлива роль у буддизмі відводиться медитації. Медитація - узагальнююче умовна назва, дане європейськими вченими основним духовним практикам, провідним до досягнення головних цілей цієї релігійної культури, а саме: звільнення від низки народжень, нірвані, станом архата і Будди, любові, співчуття, н...
