З ІСТОРІЇ МЕДИЦИНИ
У літературі досить довго існувала думка, що застосування медичних п'явок налічує близько 30 століть.
Гірудотерапія прийшла до людства з Індії і пов'язана з ім'ям засновника Аюрведи Шрі Дханвантари, який на багатьох гравюрах тримає в одній зі своїх чотирьох рук медичну п'явку. Медичну п'явку (з чотирьохсот видів, відомих науці, тільки один вид Hirudo medicinalis і три його підвиду є корисними для людини) застосовували для полегшення стану хворих і для профілактики хвороб вже в ХIV столітті до нашої ери.
Цей метод був популярний у багатьох країнах світу. Безграмотність ловців, прагнення до наживи призвели до спустошення доступних водоймищ і пошуку нових, в глибинці. Поступово з випадкових ловців виділилися люди, що присвятили себе цьому заняттю, з'явилися торговці-посередники. Катастрофічні наслідки цього піявочного буму відчуваються і понині. Ще в 1848 році Міністерство внутрішніх справ Росії затвердив правила, що обмежують вилов п'явок. Піонером розведення медичних п'явок в Росії виступив Г. Парман, який заснував в 1825 році в Москві спеціалізоване господарство. З часом виникла ціла мережа такого роду господарств.
Діюча нині технологія розведення п'явок в штучних умовах, розроблена в 40-50-х роках нашого століття Г. Щегольовим, М. Федорової та М. Синьов. Недоліки цього, прогресивного тоді, методу пов'язані з тим, що п'явки від зародження і до продажу містилися в скляних банках ємністю від трьох до п'яти літрів. «Баночні» п'явки мають зниженими лікувальним ефектом, виділення їх слинних залоз менш активні. Таким чином, дана технологія лише частково вирішує проблему вирощування повноцінних, активних особин.
Група дослідників фірми БІОКОН розробила і впровадила сучасну технологію «замкнутого циклу». Завдяки використанню такої технології контроль над дотриманням режимів вирощування (температура, освітленість, вологість і т. д.) здійснюється автоматизованою системою. Працівник тільки візуально контролює стан і поведінку своїх вихованців. У цьому випадку умови утримання п'явок максимально наближені до природних. Сприятливе середовище вирощування підвищує імунітет медичних п'явок і їх лікувальні властивості. Цей метод так само знижує частку ручної праці. Завдяки цьому одна людина здатна виростити партію в 250 тисяч особин.
МЕДИЧНІ П'ЯВКИ
Умовно сукупність знань про медичної п'явці можна назвати гірудологов.
П'явка медична - Hirudo medicinalis (і інші види), відноситься до типу кільчастих хробаків класу п'явок. Це найбільш вивчений представник свого класу.
П'явки, вільно живуть ектопаразити, нападники на інших, нерідко великих, тварин і харчуються їх кров'ю. Акт кровососания займає 40-60 хвилин, після чого п'явки залишають господаря і живуть у вільному стані.
П'явки водяться в стоячих або тихо поточних водах, особливо в густо зарослих водоймах. У медичної п'явки черевце зеленувато-жовте з чорними плямами, а вздовж спини на оливково-бурому фоні 6 вузьких помаранчевих смужок з чорними цятками. Тіло п'явок подовжене, до кінців звужене, плоске. Передній, або головний, більш вузький кінець скороченням особливих м'язів перетворюється на смоктальну присосок. У глотці у вигляді трикутника 3 щелепних горбка, коже...
