Життєвий і письменницький шлях Феофана Прокоповича
У числі діячів у галузі літератури та культури в Петровську епоху найвидатнішу роль грав Феофан Прокопович. Народився він у родині дрібного торговця в Києві в 1681 р.; світське ім'я його було Єлеазар. Рано втративши батька, він був узятий на виховання своїм дядьком - намісником Київського братського монастиря і ректором Києво-Могилянської академії - Феофаном Прокоповичем, який, однак, скоро помер, і хлопчик перейшов на піклування одного киянина. З великим успіхом закінчивши київську академію, Прокопович вступив до однієї з польських уніатських шкіл, для чого йому самому довелося прийняти унію. Ставши учителем, він скоро після цього приймає чернецтво з ім'ям Єлисея, а потім прямує до Риму, в колегію св. Афанасія, засновану для греків і слов'ян з метою їх окатоличений. Блискучі здібності Прокоповича відразу ж виділили його серед інших вихованців колегії. Він отримав можливість працювати у Ватиканській бібліотеці, начальник колегії давав йому приватні уроки, намагаючись при цьому - але безуспішно - схилити його до вступу в єзуїтський орден. Своє перебування в Римі Прокопович використовував для серйозного вивчення патристики, філософії та творів римських і грецьких класиків. Одночасно він виявив великий інтерес до старовинних і новим пам'ятникам римської архітектури та живопису. Близько 1704 він повернувся до Києва, по дорозі завівши знайомство з рядом закордонних вчених, повернувся у православ'я і з ім'ям Феофана знову постригся вже в православне чернецтво.
Тут же він був визначений - 23 років - учителем поезії в академії.
Пройшовши через католицьку схоластичну школу, Прокопович, проте, не тільки не піддався впливу схоластики і католицької догми, але на все життя залишився непримиренним їх ворогом, їдко, з гумором, деколи з сарказмом висміюючи все, що стикалося з католицькою теорією і практикою. Дух здорової критики і тяга до філософського реалізму й раціоналістичним системам світогляду характеризували собою весь його життєвий і письменницький шлях. Якщо для католицтва наука і філософія були лише служницями богослов'я, то Феофан Прокопович без коливання богословську догму і церковну практику прагнув підпорядкувати світським інтересам. У боротьбі двох сил - церкви і держави, що змагалися в сучасній йому Росії, - він беззастережно став на бік держави. За складом свого світогляду, по своїй натурі і за своїми симпатіями він був виразником у нас ідей Ренесансу і реформації.
Вже у своєму курсі піїтики, читав їм у київській академії і складеному переважно на основі керівництва Я. Понтано, він намагався стримати ті крайнощі схоластичної науки про поезію, які перетворювали цю науку в збори чисто формальних приписів для версіфікаторскіх вправ і експериментів, позбавлених живого змісту, а часто і сенсу. Він заперечує проти зловживань символами і алегоріями і дуже несхвально ставиться до всякого роду віршованим хитрощів, говорячи про них як про дрібниці і дитячих брязкальця. Він рекомендує мистецтва поезії вчитися в першу чергу на зразках класичної літератури - на творах Гомера, Вергілія, Горація, Овідія, Катулла, Сенеки, Плавта, Теренція та деяких інших. Не будучи в своєму викладі курсу новатором, Прокопович, проте, в більшій мірі, ніж його вчителя, ...
