рією Аделаїдою.
- Чи задоволений ти мною? - запитала вона Альберта, ледь оговтавшись.
- Так, люба, - відповів він, - Але чи не буде розчарована Англія, дізнавшись, що народилася дівчинка, а не хлопчик?
- Обіцяю тобі, що в Наступного разу буде син.
Королівське слово виявилося твердим. Через рік у подружжя з'явився син, якому належало стати королем Едуардом VII і засновником Саксен-Кобургський династії, яка під час Першої світової війни, щоб не дратувати співвітчизників німецьким звучанням, була перейменована в династію Віндзорів. p> У 1856 році королева звернулася до прем'єр-міністра з посланням, метою якого було конституційно визнати і закріпити права принца Альберта. Не без зволікань, тільки рік потому, рішенням парламенту принц Альберт отримав спеціальний В«королівський патент В», іменував його відтепер принцом-консортом, тобто принцом-чоловіком.
У своєму прагненні підвищити і статус, і авторитет Альберта королева виступала не тільки як віддана і любляча жінка. Якщо спочатку вона, з властивою їй іронічністю, писала: В«Я читаю і підписую папери, а Альберт їх промокає В», то з плином часу його вплив на Вікторію, а отже, на державні справи, неухильно зростало, зробившись незаперечним. Саме Альберту з його схильністю до техніки вдалося перемогти упередження королеви до різного роду новинкам. Вікторія, наприклад, боялася користуватися залізницею, побудованої на півночі країни, але переконана чоловіком в безумовній перспективності і необхідності залізничного пересування, цілком усвідомлено виступила затятим прихильником переходу країни на індустріальні рейки, давши поштовх її бурхливому промисловому розвитку. У 1851 році, знову ж з ініціативи Альберта, у Лондоні відбулася Перша Всесвітня виставка, до відкриття якої був побудований знаменитий Кришталевий Палац. p> Хоча при дворі було чимало людей, недолюблюють принца-консорта і вважали його і занудою, і скнарою, і дріб'язковим педантом, і взагалі людиною з важким характером, ніхто і ніколи не ставив під сумнів майже неймовірну бездоганність королівського подружнього союзу. А тому неважко собі уявити, якою трагедією обернулася для Вікторії смерть Альберта у віці 42 років. Втративши його, вона втратила разом все: як жінка - любов і рідкісного дружина, як королева - друга, порадника і помічника. Вивчав багатотомну переписку та щоденники королеви не вдалося знайти жодного розбіжності в їхніх поглядах.
Горе королеви було безутішно. Вона замкнулася в чотирьох стінах, і все, що відбувалося за ними, перестало її цікавити. В«Світ померк для менеВ», - писала вона своєму родичу. І це не були просто слова, які зазвичай кажуть люди, втративши близької людини, - від цього удару королева не змогла оговтатися ніколи. Чорна сукня стало на наступні 40 відпущених їй на цьому світі років головним убранням Вікторії. Додати до цього замкнене, похмуре обличчя і постійне, часом схоже на манію, бажання так чи інакше увічнити пам'ять улюбленого чоловіка.
Вікторія написала про нього і про їх життя кілька книг спогадів. З її ініціативи були побудовані грандіозний культурний центр, набережна, міст, дорогий монумент - все в його пам'ять. Королева говорила, що все своє життя вона тепер розглядає як час для здійснення планів чоловіка: В«Його погляди на все в цьому світі будуть тепер моїм законом В». p> Дуже поволі і важко, викликаючи цим роздратування свого оточення, Вікторія поверталася до своїх безпосередніх обов'язків. Мабуть, тому багато хто визнав, що тепер вона буде на троні чисто декоративною фігурою.
І помилилися. Вікторія зуміла побудувати своє життя таким чином, що скорботна вдова в ній ні в якій мірі не заважала жінці-політику, причому найвищого рангу. Завдяки їй Бісмарк під час Франко-прусської війни відмовився від думки бомбити Париж. І вона ж твердо стояла за політику кулака по відношенню до Ірландії, де в кінці 60-х років прокотилася хвиля терактів на знак протесту проти англійського панування.
Але і серед вірнопідданих англійців перебували критики, переконані, що країна зробила з королеви В«фетиш або ідола В», що в Англії віддається анафемі всяке інакомислення, а думка про монархії, як про далеко не єдино можливою в Англії формі, називається не інакше, як зрадою інтересів нації. Так, слово В«соціалізмВ», мабуть, було найбільш ненависним для королеви, але точно так само починала думати і вся країна. p> Доля виявилася прихильною до королеви, привівши в 70-х роках на пост прем'єр-міністра Бенджаміна Дізраелі. З цим розумним, розважливим політиком у королеви могло бути скільки завгодно розбіжностей, крім одного - вони обидва були істимі апологетами імперської політики. Королева Вікторія виступала прихильницею найактивніших кроків до розширення територій, підвладних Англії. Для вирішення цієї грандіозної завдання всі засоби були хороші - саме цьому вчив колись дружину принц Альберт - Хитрість, підкуп, силовий натиск, швидкість і натиск. Коли ж вона...
