(тобто в той час, коли він писав свою працю) ці звичаї зберігалися саме у в'ятичів. "... Радимичі, і в'ятичі, і північ (северяне. - А. К.) один звичай мали: жили в лісі, подібно кожному звіру, їли все нечисте, срамословілі перед батьками і перед невістками; і весіль у них не бувало, але ігрища між селами влаштовували, і сходилися на ігрища: на плясанье і на всякі бісівські ігрища, і тут умикали дружин собі, з якою хто зговориться; мали ж по дві і по три дружини. І якщо хто помирав, творили тризну над ним, і потім робили велику колоду, і клали на колоду мерця, і спалювали, і потім, зібравши кістки, клали їх у невеликий посуд і ставили на стовпі на дорогах, що творять в'ятичі і нині. Цього ж звичаю трималися кривичі та інші погані (тобто язичники. - А. К.), не ведуть закону Божого, але самі собі творять закон "(21). (У так званому Летописце Переяславля Суздальського, пам'ятнику, у своїй основі XIII століття, але зберігся в рукописі 60-70-х років XV століття, похоронні звичаї в'ятичів описані трохи інакше: "... І коли хто вмирав серед них, творили тризну велику, і потім складали громаду дров велику, клали мерця і спалювали і потім, зібравши кістки, складали в посудину, і ставили на роздоріжжі на стовпі, і в кургани зсипали ... "(22).)
Археологи підтверджують слова літописця. Обряд кремації (трупоспалення) проіснував у в'ятичів значно довше, ніж у інших східнослов'янських племен - по крайней мере, до кінця XI - початку XII століття, і протягом ще приблизно півстоліття співіснував з обрядом інгумаціі (трупоположенія). Однак і пізніше в'ятичі здійснювали поховання, в основному, по-поганському: перехід до християнським обрядом поховання (у виритих в землі могилах, а не просто на горизонті, і без звичайного для язичницьких курганів інвентарю) стався у них через сторіччя, приблизно на рубежі XII-XIII століть. Про повільних темпах проникненні християнства в ці землі свідчить і мізерно малу кількість християнських символів - натільних хрестиків і іконок, виявлених у вятичских похованнях; причому частіше їх знаходять у жіночих похованнях. Інакше кажучи, спочатку, в пору знайомства в'ятичів з християнством, хрестики та інші предмети християнського культу використовувалися лише в якості прикрас (23). p> Складність християнської освіти в'ятичів посилювалася ще й тим, що їхні землі були в основному покриті густими, важко прохідними лісами. Назви багатьох вятичских міст так чи інакше пов'язані з ними. Так, назва нинішнього Брянська спочатку звучало як Дебрянським, тобто відбувалося від слова дебрь - обрив, схил, порослий густим лісом (24) (у сучасному значенні: просто густий, дрімучий ліс). Відомі були в вятичских землі Шеренскій ліс, часто згадуваний в літописі (його назва відбилося в імені в'ятицького міста Серенск, або Шеренска) і знамениті Бринські лісу, про які розповідається в російських билинах: саме через них "старий каз ак "Ілля Муромець, майбутній великий богатир князя Володимира "Крас...
