але і його попередників і наступників. Римський єпископ очолив все єпископства Апеннінського півострова і прилеглих островів. Він присвоїв собі право не тільки відлучати єпископів, а й призначати. Незабаром його влада поширилася на значну частину Галлії та Іспанії, а також Північної Африки, причому в одній тільки Італії до кінця III в. налічувалося понад 160 єпископств, що складали так званий синодальний союз під контролем головної - римської - церкви (ecclesia principalis).
Царювання Діоклетіана (284-305) ознаменувалося новим переслідуванням християн. Імператорська влада потребувала єдиному для всіх народів імперії об'єкті поклоніння і обоготворения в особі імператора. Ще Август оголосив померлого Цезаря богом Юліусом і присвятив йому особливий храм з жерцями. Західна частина імперії мирилася з ідеєю живого богочеловека; і імператор оголошувався богом лише після смерті, коли сенат влаштовував урочисту консекрацію (посвячення) і відправляв померлого імператора в сонм небожителів.
Діоклетіан не забажав чекати смерті, щоб стати богом, і зажадав, щоб перед ним падали ниць і щоб йому при життя віддавали божеські почесті. Бюст імператора зайняв місце під орлами легіонів, і біля вівтаря його імені приводили воїнів до присяги. Але в римській армії знаходилися люди - і їх ставало все більше і більше, - яким їх релігія забороняла визнавати божественність імператора і взагалі будь-якого бога, крім одного. Конфлікт був неминучий, і Діоклетіан в 302 р. виключив з армії офіцерів і солдатів, які сповідували християнство. Слідом за цим він в 303 р. заборонив християнські зборів, наказав руйнувати церкви, знищувати богословські книги і зажадати зречення від християнської релігії під страхом позбавлення громадянських прав. Коли в Сирії і Каппадокії, у відповідь на ці заходи, почалися військові бунти, Діоклетіан наказав заарештувати все духовенство і тримати його закутим до тих пір, поки ув'язнені не принесуть жертву богам Юпітеру і Геркулесові, втіленням яких вважалися Діоклетіан і його співправитель Максиміан. Нарешті в 304 р. був виданий четвертий едикт, в силу якого всі міське християнське населення мало принести богам жертви під загрозою тривалого тюремного покарання, тортур і навіть смертної кари.
Жорстокі заходи Діоклетіана проводилися далеко не скрізь. У Галлії, наприклад, де цезарем був Констанцій Хлор, вони фактично не застосовувалися, у Римі було скоєно кілька страт, число яких пізніші легенди надзвичайно збільшили. Так, були складені легенди про мученицьку загибель трьох пап, що змінили один іншого: Марцелліна (296-304), Марцелла (308-309) і Євсевія (309-31 0). Що стосується Марцелліна, то відомо, що В«мученикомВ» він не був. Дати ж понтифікатів Марцелла і Євсевія свідчать про те, що вони ніяк не могли бути жертвами В«Діоклетіанова гонінь В». Якщо і вірно, що Марцелл і Євсевій були імператором Максенцієм вислані з Риму, то в цьому не можна бачити акта переслідування з боку В«ворога християн В». Ма...
