го населення, группировавшегося навколо кліру, він вважав небезпечним для Риму. Децій почав боротьбу з ним. Всі християни, без різниці статі, віку і положення, повинні були принести жертву на честь державних богів і отримати про це спеціальне посвідчення (libellus). Християни, релігійний запал яких до цього часу вже значно охолов, внаслідок соціальної еволюції нової релігії, пристосовуватися до інтересам панівного класу, масами повалили приносити вимагали жертву. Колишній ентузіазм первинних громад зник: В«Тривалий мир створив дрімаючу віруВ» (Кипріан). Слухняних імператорського указом називали занепалими (lapsi). Серед останніх, проте, виявилися різні групи: одні принесли жертву з дотриманням всього язичницького ритуалу; інші В«ЛаданщікіВ» - з опущеними багатьох церемоній, в очах християн особливо В«ОдіознихВ»; треті, нарешті, шляхом підкупу чиновників обмежувалися отриманням квитанції, що не виконавши фактично імператорського наказу; їх стали називати квитанційної християнами (libellati).
Питання про ставлення до переможених викликав розкол серед духовенства: єпископ Фабіан (236-250) коливався, чи можна прийняти назад в лоно церкви занепалих, якщо вони покаються; інші стояли за В«МилосердяВ», побоюючись ослаблення християнських громад; треті, на чолі з єпископом Новаціаном, боролися проти допущення в лоно церкви провинилися. Децій, який в першу чергу направляв свій удар проти В«верхівкиВ», заарештував В«коливногоВ» Фабіана, який і помер у 250 р. у в'язниці. Під час виборів нового римського єпископа боролися між собою В«суворі охоронці старовини В», що групувалися навколо Новаціана, і йшли на поступки в питанні про занепалих. Обраним виявився Корнелій, настільки ж В«коливнийВ», як його попередник Фабіан. Відтепер Новаціану як В«схизматиківВ» (розкольникові) був закритий шлях до подальшої діяльності. Його писання виходили під чужим ім'ям, в Зокрема головну його роботу В«Про трійціВ» в IV ст. приписували то Тертулліану, то Кіпріану. Продовжувач політики Фабіана піддався тієї ж долі, що й він: Корнелій був незабаром заарештований, висланий імператором в Сівітавеккіа, де в 253 р. помер. Обраним виявився знову В«коливнийВ» Луцій, який, мабуть, був негайно заарештований, але незабаром знову став єпископом. Через кілька місяців, 5 березня 254 р., Луцій помер. Його наступник Стефан I (254-257) відрізнявся тієї ж прімірімостью до переможених, що і його попередники. Однак питання це втратив свою гостроту з припиненням переслідувань християн. Втім, вони повторювалися при імператорі Валериане, коли в 258 р. було вбито єпископ Сікст II з шістьма дияконами під час богослужіння в катакомбах. Під враженням цієї розправи єпископська кафедра протягом майже року пустувала, і тільки в липні 259 р. єпископом був обраний Діонісій.
У другій половині III ст. римські єпископи зуміли використати ці гоніння в інтересах посилення своєї влади, поширюючи серед віруючих брехливі вигадки про В«мученицькоїВ» смерті не тільки Сикста II,...
