Тут і язичницький жрець, і християнський священик з кадилом, в натовпі біжать ми бачимо і живописця, підтримуючого на голові ящик з фарбами і кистями, в його зовнішності впізнається сам Брюллов. З висоти падають статуї богів, героїв, імператорів, як би символізуючи крах світу. p align="justify"> Палкий шанувальник античної краси, Брюллов був вихований Академією мистецтв у дусі естетики і мистецтва академічного класицизму. Але ця струнка вивірена досвідом і освячена вищими авторитетами система вже тісниться під дією інших сил і віянь. Відтворення історичної, а не міфологічної трагедії, увагу до археологічної достовірності, образ натовпу - головного і єдиного героя картини, - інтерес до незвичайного, з ряду геть що виходить станом природи, стихійної і не підкоряється ніяким законам, ефекти сильних світлових і колірних контрастів, нарешті, драматична напруженість сюжетної ситуації, образів, колориту - все це говорить якщо не про розрив художника з классицистическим мистецтвом, то, у всякому разі, про його потязі до інших напрямках в живописі - романтизму і реалізму. Творчість Брюллова стало однією з вершин російського класицизму і в той же час завершенням його; подальший шлях вів до безплідного наслідування і епігонству, до манірності і ходульної патетику - тієї В«брюлловщінеВ», яку згодом так рішуче заперечували художники-передвижники. Але слава В«Останнього дня ПомпеїВ» виявилася несхильною критичним бурям. p align="justify"> Мабуть, вперше в російській живопису історія (в даному випадку епоха заходу і загибелі античного світу і настання нової ери) постала в момент грандіозного потрясіння. Заламання кумирів - статуй богів і цезарів, - зіставлення жерця-язичника і християнського священика, живого немовляти і мертвої матері, батьків і дітей - усе повинно було вселяти думку про невідворотність загибелі старого світу і настільки ж неминучого народження на його руїнах нового життя. Це, можливо, не стільки усвідомлене, скільки вгадане і відчувало світовідчуття, нове розуміння драматизму історії були ввібрані Брюлловим з атмосферою його часу. Ще не вщухли гуркіт Вели кою французької революції, свіжі були в пам'яті катаклізми наполеонівської епохи, рік дванадцятий і рік двадцятого й п'ятого, що завершився повстанням декабристів, а вже насувалися нові зміни ...
Глибше всіх росіян, тонше, проникливіше всіх вловив таємну суть В«ПомпеїВ» Герцен. Він не раз - у листах, щоденнику, записах - повертається до цієї картини Брюллова. Він бачить тут іносказання, метафору, езопову мову. Бути може, те, що вичитав Герцен у картині, й не входило в свідомі мети автора. Але життя художнього твору продовжується у поданні глядачів. Та епоха знала чимало випадків (Шопен, Міцкевич...
