на поверхні менше земного в 7 тисяч разів. Орбіта Плутона сильно витягнута: планета в даний час віддаляється від Сонця. При цьому атмосфера Плутона скоро застигне і випаде на її поверхню у вигляді снігу (твердого метану). Тільки через двісті років Плутон знову опиниться на найменшій відстані від Сонця, і його атмосферу знову можна буде досліджувати. Температура на планеті в середньому -223 В° С. Взимку вона падає до 32-50 К. Світ Плутона - холодний мир. <
Поверхня Плутона, реконструйована по знімках телескопа ім. Хаббла. Світла пляма зліва вгорі - супутник планети Харон. Космічний телескоп ім. Хаббла сфотографував всю поверхню планети, після чого була складена карта Плутона. Північний полюс Плутона покритий шапкою снігів. Наприкінці XX століття з'явилися сумніви, чи має сенс відносити Плутон до великих планет, а не до транснептунових об'єктів. p> Наводилися три причини:
всі зовнішні планети є газовими гігантами, а Плутон - ні;
Плутон набагато менше за масою будь-який з планет Сонячної системи;
орбіта Плутона дуже витягнута і навіть перетинає орбіту іншої планети - Нептуна. p> Міжнародний астрономічний союз (МАС) виступив із заявою, що статус Плутона як планети міняти не будуть. Але Плутону тепер присвоєно певний номер у каталозі транснептунових об'єктів для узгодження спостережень і обчислень. Ще кілька десятиліть потому після відкриття Плутона не було відомо, що у нього є супутник. Він практично випадково був виявлений в 1978 році. Працюючи з фотографічними зображеннями планети, астрономи помітили, що на знімках слабка зірочка, який виходить при фотографуванні Плутон, виглядає злегка подовженою. Це відкриття астрономи кілька разів перевірили ще раз і переконалися, що у Плутона є супутник. Він був названий Хароном - на честь легендарного перевізника душ померлих у підземне царство Аїда. < Плутон і Харон. Харон знаходиться на відстані 19 405 км від центру Плутона і дв іжется по орбіті, розташованій в екваторіальній площині планети. Він постійно звернений до Плутона однією стороною, як і Місяць до Землі. Але ідеальність цієї синхронно рухається пари полягає в тому, що і Плутон завжди повернений до Харону одним і тим же півкулею. Іншими словами, періоди обертань обох тіл навколо своїх осей і орбітальний період Харона збігаються, він дорівнює 6,4 доби. Може бути, і нашу планету чекає в далекому майбутньому така ж доля. Діаметр Плутона 2390 кілометрів, а його супутника - 1186 кілометрів. Воістину унікальна пара! Ніде більше в Сонячній системі не зустрічається такого, щоб планета була всього лише вдвічі більше свого супутника. Цілком справедливо Плутон називають подвійною планетою. p> Супутник Харон має приблизно таку ж щільність, як і супутники Сатурна. Про його природі (як і про природу Плутона) не можна сказати майже нічого, крім того, що за кольором Харон кілька блакитніше, ніж Пл...
