кі домагалися скасування надзвичайних законів, прийнятих Установчими зборами. Нарешті, як збори, так і конгрес схвалили текст нової конституції Боліваріанської Республіки Венесуела, а 15 грудня, її затвердив всенародний референдум. Містилися в тексті положення, які передбачали розширення державного втручання в економіку, викликали невдоволення підприємницьких організацій.
Після вступу конституції в силу в січні 2000 року, Установчі збори було розпущено і на термін до нових виборів замінено тимчасовим комітетом конгресу.
Наступний конфлікт виник між урядом Чавеса і пресою. За розпорядженням влади було закрито опозиційний тележурнал, що викликало бурхливі демонстрації протесту журналістів, що звинуватили режим в порушенні свободи друку. Приватні телевізійні канали Венесуели відкрито виступали проти президента. Президентські вибори 30 липня 2000 року, з великою перевагою виграв Уго Чавес, який набрав більше 59% голосів і що приступив до нового терміну повноважень 19 серпня. Головним суперником президента цього разу виступив його колишній соратник по військовому повстанню 1992 року, підполковник Франсіско Аріас Карденас, тепер перейшов в опозицію проти Чавеса. Об'єднавши навколо себе противників чинного президента Аріас Карденас зібрав понад 37% голосів. 3% дісталися на частку ще одного опозиційного кандидата - Клаудіо Ферміна. Патріотичний полюс виграв також парламентські і губернаторські вибори, завоювавши 99 місць у Національній асамблеї і 13 постів губернаторів.
В області зовнішньої політики, Чавес прагнув розширювати контакти з нафтовидобувними країнами та налагодити співпрацю з Кубою, проте одночасно не бажав погіршення відносин з США - головним споживачем венесуельської нафти. Протягом 2001 року, протистояння між президентом Чавесом і його супротивниками з середовища старих еліт наростало, і наступного року вилилося у відкриту конфронтацію. Зросло невдоволення частини вищих військових кіл, деякі представники яких публічно закликали Чавеса піти у відставку. У квітні 2002 року, уряд змінив все керівництво державної нафтової компанії «Петролеос де Венесуела», у відповідь опозиційно налаштовані лідери Конфедерації трудящих Венесуели закликали до проведення безстрокової загального страйку. Виступ нафтовиків і профспілок підтримали союзи підприємців. Після того, як в Каракасі сталися зіткнення між сотнями тисяч прихильників і противників президента, в ході яких були десятки вбитих і поранених, командувачі родами військ здійснили 11 квітня військовий переворот. Чавес був змушений піти у відставку, після чого був заарештований. На чолі перехідного уряду бунтівні генерали поставили президента Венесуельської федерації торгових і промислових палат і асоціацій (найбільшого об'єднання підприємців) Педро Кармону. Однак більша частина армії залишилася вірна президентові, до того ж на вулиці вийшли багато сотень тисяч його прихильників, яких мобілізували «Боліваріанської комітети», переважно в бідних кварталах міст. В результаті контр-перевороту, Чавес повернувся до влади, а його провідні противники були арештовані.
Провал квітневого перевороту не поставили край політичній кризі в Венесуелі. У перебігу року, опозиція, скориставшись наростанням економічних труднощів та інфляції, організувала чотири загальних страйки проти уряду президента Чавеса. Найбільша з них почалася на початку грудня 2002 року, і тривала більше 2 місяців. ...
