ільш ніж чотирьохсот Московських церков в підпорядкуванні у Патріарха Тихона залишилися тільки чотири.
Не менш важливим було для обновленцев утвердитися в Петрограді, так як це місто тоді ще не втратив свого значення церковної столиці, він все ще був головним центром релігійного інтелігенції в Росії, крім того, Петроград був центром обновленчества. Але при цьому пітерські ліберали вельми стримано поставилися до церковного перевороту. Священик Олександр Боярський - один з авторитетних обновленських лідерів не тільки відмовився свого часу виїхати разом з членами петроградської групи до Москви, але і при звістці про освіту ВЦУ зайняв досить стриману позицію. ВЦУ вирішило направити в Петроград протоієрея Олександра Введенського. 25 травня він з'явився до митрополиту Веніаміну і пред'явив йому посвідчення за підписом єпископа Леоніда (Скобєєва) про те, що він, згідно резолюції святійшого патріарха Тихона, є повноважним представником Вищої Церковної Управління та відряджається у справах Церкви в Петроград і інші місцевості Росії. Митрополит Веніамін відразу ж заявив Введенському про те, що він не визнає цього посвідчення, оскільки там відсутній підпис Патріарха і вважає для себе неможливим вести будь-які переговори з ВЦУ, що складається з групи петроградських священиків. Далі митрополит Веніамін підтвердив, що визнає як вищої церковної влади тільки Патріарха Тихона і Священний Синод. Таким чином, стало ясно, що переговори з митрополитом Веніаміном неможливі. 28 травня 1922 митрополит Веніамін звернувся з посланням до петроградської пастві. У ньому він спростовував розпускають оновленцями чутки про зречення Патріарха і закликав підкорятися тільки влади митрополита Веніаміна. У посланні також містилося заборона в священнослужінні лідерів обновленського руху петроградських священиків Введенського, Красницького і білковий. На наступний день митрополита Веніаміна заарештували офіційно за опір вилученню церковних цінностей, але реальна причина була іншою. Протоієрей Георгій Митрофанов у своїй праці приходить до такого висновку: «Вони усунули митрополита Веніаміна саме тому, що він був законний Місцеблюститель, та до того ж ще поставив обновленческое духовенство поза церковних канонів, і домагалися насамперед того, щоб у оновленців були відновлені їх церковні повноваження ». На це ж вказує у своїй монографії історик В. Мосс, він пише: «Так, ще до суду Введенський і петроградський комендант Бакаєв приходили до нього і пропонували вибір: або зняти відлучення з Введенського, або стати перед судом. Але митрополит відмовився зняти відлучення ». Тоді влада пішла іншим шляхом. Після арешту митрополита Веніаміна вступив в обов'язки Керуючого Петроградської єпархією вкрай єпископ Ямбургский Алексій (Симанський), якому, як свідчить А. Левітін «... був пред'явлений ультиматум: троє священиків, відлучених митрополитом від Церкви, повинні бути відновлені у своїх правах - в іншому випадку митрополит буде розстріляний ». Після роздумів єпископ Алексій 5 червня 1922 змушений був зняти погрози з Введенського і його товаришів. Але влада збрехали, слідство у справі митрополита Веніаміна тривало досить інтенсивно з перспективою винесення йому смертного вироку, який і був, зрештою, йому винесено і відразу ж приведений у виконання. Як ми бачимо, не вилучення цінностей послужило головною причиною арешту, а потім і розстрілу митрополита Веніаміна (Казанського), а саме його принципова позиція щодо оновленців, його небажання передавати їм свої повноваження.
Таким чином, петроградські обновленці були відновлені в правах, а Православна Церква була як і раніше обезголовлена. Але народ усвідомив, яку роль у справі митрополита Веніаміна зіграли обновленці, і це відштовхнуло від обновленського руху широкі маси віруючих Петрограда. З часом потворне співпраця оновленців з каральними органами, яке переставало бути секретом для дуже багатьох, відсахнувся від них віруючих повсюдно.
29 травня 1922 відбулися установчі збори нової загальноросійської обновленческой організації «Жива Церква». Вона була створена за принципами політичної організації, у неї була своя програма, був свій статут, членські внески, центральний комітет. Керівником організації обрали протоієрея Володимира Красницького, який і розробив статут, головними гаслами якого були: білий (одружений) єпископат, пресвітерське управління і єдина церковна каса. Так само ставилося завдання проведення низки реформ в області догматики і літургіки, з метою наблизити Церква до завдань і потребам сучасного життя. Офіційним друкованим виданням групи став журнал з однойменною назвою «Жива Церква».
Тим часом, для того щоб захопити церковне управління на місцях, пише у своїй рукописи А.І. Кузнєцов: «ВЦУ вирішило утворити інститут так званих уповноважених ВЦУ при єпархіальному управлінні. Для цих цілей ВЦУ виділило деяких зі своїх однодумців з широкими повноваженнями брати участь ...
