івробітництво з народами Близького Сходу.
Засноване 21 травня 1882, в день пам'яті святих рівноапостольних Костянтина і Олени, як Православне палестинське суспільство. У 1889 році отримало почесне найменування Імператорська.
З 1882 по 1905 роки головою Товариства був Великий князь Сергій Олександрович.
Після Жовтневої революції суспільство вимушено розділяється на дві незалежні організації - російську і зарубіжну. У 1918 році залишилася в Росії частина суспільства перейменовується в Російське палестинське суспільство при Академії наук. 22 травня 1992 відновлюється історична назва - Імператорська православне палестинське суспільство.
Передумови створення Товариства З моменту прийняття християнства в 988 році Росію зв'язали зі Святою Землею духовні нитки. Тисячу років туди прагнуть паломники. З середини 19 століття російський уряд почав створювати в Єрусалимі умови для російської присутності в біблійному регіоні та для розміщення паломників з Росії. У 1847 році в Єрусалимі була відкрита Російська Духовна Місія, а в 1858 році - російське консульство.
До 1864 року був побудований цілий російський містечко в Єрусалимі. На його території розмістилися Свято-Троїцький храм, будівлі Російської Духовної Місії та консульства, Маріїнське (жіноче) і Елизаветинское (чоловіче) подвір'я, Російська лікарня.
З кожним роком кількість бажаючих відвідати святі місця зростала. Наявні подвір'я вже не могли забезпечити нормальних умов для розміщення великого потоку паломників. У 1871 році у паломництві на Святій Землі побував чиновник Морського міністерства В.Н.Хітрово (1834-1903). Він і став ініціатором створення Товариства і потім його багаторічним старанним трудівником.
Установа Палестинського Товариства
На реалізацію ідеї створення Товариства, яке могло б взяти на себе турботи про паломників та місцевих жителях, знадобилося ціле десятиліття. У 1882 році Імператор Олександр III підписав указ про заснування Православного Палестинського Товариства. Діяти Суспільство мало на території євангельської Палестини, тому і називалося Палестинським. У той час були відомі Палестинські Товариства та в інших країнах - The Palestine Exploration Fund (Фонд дослідження Палестини, заснований у Великобританії в 1865 р), Deutsche Palastinaverein (Німецьке Палестинське суспільство, засноване в 1877 р). Але ці Товариства обмежувалися суто науковими завданнями.
Православне Палестинське Товариство мало характер неурядової громадської організації. Туди входив будь - від аристократа до селянина - хто міг заплатити членські внески і поділяв мети Товариства.
Цілі створення Товариства були гранично прості - розвивати паломництво, допомагати місцевим народам у здобутті освіти та медичної допомоги, підтримувати східні патріархати, займатися науковим вивченням регіону Святої Землі. Ці цілі актуальні для ІППО і сьогодні.
Першим Головою Товариства став брат Імператора Олександра III Великий князь Сергій Олександрович (1857-1905), генерал-губернатор Москви. Після його загибелі від руки терориста пост Голови зайняла його дружина Велика княгиня Єлизавета Федорівна (1864-1918), нині прославлена ??у лику святих як Алапаєвськом преподобномучениці. У 1888 році разом зі своїм чоловіком вона побувала на Святій Землі і була присутня на освяченні храму святої Марії Магдалини в Гефсиманському саду, який будувало ІППО і де в даний час покояться її мощі. Саме після паломництва до великим святиням християнства уроджена німецька принцеса-лютеранка вирішила прийняти православ'я і стала російської святий. Імператорське Православне Палестинське Суспільство шанує августійшу Головуючим своєї небесною покровителькою.
Масштаби і результати діяльності
У 1889 році заслуги Православного Палестинського Товариства отримали схвалення Імператора, він узяв Суспільство під своє заступництво. Суспільство стало називатися Імператорським. У його ведення були передані Елизаветинское і Маріїнське обійсті, а також Російська лікарня.
Поступово Імператорське Православне Палестинське Суспільство (ІППО) стало будувати свої обійстя. В Єрусалимі було зведено три обійстя: Сергиевское (1889), Олександрівське (1891), Миколаївське (1906). У 1891 році ігумен Веніамін подарував ІППО будівлю побудованого їм притулку, яке стали називати Веніаміновскім. У Назареті було побудоване прекрасне паломницьку обійсті, назване на честь першого Голови ІППО Сергиївських.
Основний наплив паломників починався з 15 вересня і тривав до Пасхи. Кількість прочан на єрусалимських подвір'ях доходило до 6-10 тисяч. ІППО займалося всіма питаннями, пов'язаними з пристроєм паломників - харчуванням, проживанням, побутовим...
