малолітньому государі його мати Анну Леопольдівни брауншвейгського. Навесні 1741 граф А.І. Остерман змусив Мініха подати у відставку. Чехарда тимчасових правителів біля підніжжя трону викликала загальне невдоволення. Найбільшою популярністю у народу і гвардії користувалася дочка Петра Великого - цесаревна Єлизавета. 25 листопада 1741 вона особисто очолила гвардійців, які заарештували імператора і всю його сім'ю. Єлизавета Петрівна (1741 - 1761 рр..) Зійшла на Російський трон. p> Вступаючи на престол, Єлизавета Петрівна проголошувала повернення до політики свого батька. Однак справа обмежилося зовнішнім наслідуванням. Імператриця була легковажна, не надто освічена і не бажала обтяжувати себе державними турботами. Влада в країні знову опинилася в руках фаворитів. Найбільшим впливом в царювання Єлизавети Петрівни володіли граф П.І. Шувалов, його брат І.І. Шувалов і граф А.П. Бестужев-Рюмін. На початку цього правління був скасований Кабінет міністрів, а Сенатові поверталося значення вищого державного органу, відновлені Берг-і Мануфактур-колегії. За указом Єлизавети Петрівни фактично скасовувалася смертна кара. У відношенні дворянства проводилася політика, типова для тієї епохи, - створювалися привілейовані навчальні заклади (1759 р. - Пажеський корпус), розширювалися права поміщиків по відношенню до кріпаків.
Граф П.І. Шувалов у своїй діяльності особливу увагу приділяв економічному розвитку Російської імперії. За його пропозицією скасовувалися внутрішні мита, казенні мануфактури передавалися в приватні руки, почалося генеральне межування, засновувалися перші банки, він наполягав над продовженням роботи над створенням нового Уложення, розпочатої ще за Петра Великого. З іншого боку, як і будь тимчасовий виконавець, І.П. Шувалов на перше місце ставив власні інтереси. Він домігся монопольного права на вивезення за кордон лісу, тюленячого жиру і сала і вкрав з скарбниці близько мільйона рублів.
І.І. Шувалов був відомим покровителем освіти. За його проектом, підготовленим спільно з М.В. Ломоносовим в 1755 р., заснований Московський університет з двома гімназіями. Будучи першим куратором Університету, І.І. Шувалов виявляв особливу турботу про якість навчання, відновив традицію відправляти кращих учнів за кордон. У 1757 р. за його ініціативою виникла Академія мистецтв, в 1758 р. - перша гімназія в Казані.
Граф А.П. Бестужев-Рюмін зосередив свої зусилля на керівництві зовнішньою політикою Російської імперії. Він був прихильником зближення Росії з Австрією і протистояння Пруссії та Франції. У період царювання Єлизавети Петрівни країна брала участь у двох війнах. З 1741 по 1743 рр.. проходила Російсько-шведська війна, в результаті якої Швеція була змушена ще раз визнати умови Ніштадської і поступитися деяку частину фінських територій (Абосскій договір 1743). Набагато більше зусиль від Росії зажадала Семирічна війна (1756 - 1763 рр..) На боці Австрії, Саксонії, Франції та Швеції проти Пруссії і Великобританії. У кількох боях 1757 - 1759 рр.. (1757 р. - Гросс-Егерсдорф, 1758 р. - Цорндорф, 1759 р. - Пальциге і Кунерсдорф) росіяни війська під командуванням видатних полководців С.Ф. Апраксина, П.А. Румянцева, П.С. Салтикова завдали непоправної шкоди силам Фрідріха II Великого. У вересні 1760 корпус генерала З.Г. Чернишова взяв Берлін. Від повного розгрому Пруссію врятувала лише смерть Єлизавети Петрівни і вступ на престол її племінника Петра III, відомого своїми пруссофільскімі настроями.
Петро III
Петро III (1761 - 1762 рр..) Був племінником Єлизавети Петрівни - сином її сестри Ганни Петрівни і Голштиньского герцога Карла-Фрідріха. У 1739 р. він осиротів, і, ставши імператрицею, Єлизавета наказала привезти його до свого двору, а в 1742 р. оголосила спадкоємцем. У 1745 р. Петра одружили на принцесі Софії-Августі-Фредеріка Ангальт-Цербтська, яка, прийнявши православ'я, стала іменуватися Катериною Олексіївною.
Єлизавета Петрівна помічала нездатність свого спадкоємця стати хорошим правителем - він зневажав російські порядки і традиції, був грубий, неврівноважений, нерозвинений. Зійшовши на престол, Петро III підтвердив найгірші побоювання російського двору, припинивши Семирічну війну і безоплатно віддавши прусського короля Фрідріха II Великому всі завойовані російськими військами землі. Він оточив себе голштінци, віддав наказ перетворити російську армію по прусському зразком, збирався ввести в Росії лютеранство і звертався з образливими вказівками до Синоду.
Однак саме до періоду його короткого (186 днів) правління належить прийняття Маніфесту про вольності дворянства, який звільнив дворян від обов'язкової служби і Скасовувати для них тілесні покарання. На думку деяких дослідників, російське дворянство зробило таким чином величезний крок від кріпосного стану, в який його занурив Петро Великий, до становища справді привілейованого стану. Більшість дослідників вважає, що цей закон, як і укази про ск...
