есильного паракимомена (тобто верховного спальнічего, начальника служби особистих покоїв імператора) євнуха Василя. Це був не простий чоловік. Незаконнонароджений син імператора Романа I Лакапина, він доводився двоюрідним дідом імператорам-співправителя Василю II і Костянтину VIII. Його оскопили ще в дитинстві, щоб він, народжений поза шлюбом, що не міг претендувати на імператорський престол. І при імператорі Никифора, і при Цимісхію Василь мав величезну владу: до нього особисто сходилися всі нитки управління палацом, а значить, багато в чому і державою. Після смерті Цимісхія правителями Ромейской держави були оголошені сини Романа II Василь і Костянтин. Вони й раніше вважалися імператорами - співправителями спочатку Никифора, а потім Цимисхия; тепер же до них повинна була прийти і справжня владу. Василю (згодом отримав грізне прізвисько Булгароктон, тобто Болгаробійця) виповнилося вісімнадцять років, Костянтин був майже на два роки молодше. Брати розрізнялися характерами: старший справляв враження людини діяльного і цілеспрямованого, молодший, навпаки, здавався безвольним марнотратником життя; до самої смерті Василя він і не намагався брати участь у управлінні Імперією, вдовольняючись лише титулом і додаються до нього чисто матеріальними вигодами. Втім, відмінності в характері братів повною мірою проявилися з віком. Спочатку й Василь більше бражничал і вдавався любовним утіхам. Влада над Імперією виявилася цілком у руках навченого досвідом, хитрого і владного паракимомена. З посилання повернулася Феофано, мати імператорів. Найбільші побоювання у нового правителя-тимчасового правителя викликав могутній доместик Сходу (тобто начальник над усіма збройними силами у східній частині Імперії), прославлений полководець Варда Склір, одного разу вже піднімав повстання проти імператора Цимісхія, але прощений останнім. Тепер Варда був зміщений зі своєї посади і призначений дукой (Правителем) однієї зі східних фем - Месопотамії. Сталося так, що саме це, може бути надто поспішне, рішення поклало початок довгому ланцюгу подій, в які зрештою виявився залучений і київський князь Володимир Святославич. p> Влітку того ж 976 року Варда Склир прибув до міста Мелітіну (на сході Малої Азії), де підняв заколот і оголосив себе імператором ромеїв. Його підтримала малоазійська знати, а також вірмени і мусульмани прикордонних, підвладних Візантії районів. Послані в Малу Азію урядові війська були розгромлені. Імператору Василю довелося повертати із заслання з острова Хіос опального полководця Варду Фоку, племінника імператора Никифора Фоки, також мав славу бунтівника. У протягом трьох років по всій Імперії тривали кровопролитні військові дії, удача переходила то на одну, то на іншу сторону. Нарешті в березні 979 року Варді Фоке вдалося взяти верх і розбити свого тезку. Склир разом з братом Костянтином, сином Романом і ще трьомастами своїх прихильників втік до країни ісламу, де зважився просити про притулок еміра Багдада Адуда ал-Доулу. Імператор Василь...
