моментах залишалася незмінною з часів Людовика XIV. І в той же час і сам монарх, і його монархія ставали все менш абсолютними.
Абсолютизм увазі певне однодумність всіх підданих короля, Франція ж кінця старого порядку представляла собою суспільство роздроблене, ідейно роз'єднане, ця роз'єднаність багатьма відчувалася. Необхідність глибокої реформи державних інститутів, кардинальної зміни самого механізму управління усвідомлювалася всіма верствами французького суспільства. На зміну структури влади королівський уряд не могло зважитися. Реформаторська сміливість бюрократів так далеко не простягалася, вирішили шукати ресурси в самій системі. Досвід минулих невдач доводив - реформувати суспільство виключно силами державного апарату неможливо. Звертатися до самого суспільства страшно. Скликали нотаблей, пропонувалося затвердити широку програму реформ генерального контролера фінансів Калонна. Нотабля не оспорює необхідності реформ, але, замість того, щоб затвердити програму Калонна, вони зажадали від уряду звіту про його фінансової діяльності, розкритикували систему пенсій, що лунали двором, нарешті, висунули ідею скликання Генеральних штатів. Дебати тривали, пристрасті кипіли, ні до якого рішення прийти не вдавалося. Король відправив у відставку Калонна.
Неможливість вирішення кризи між королівською владою та вищими шарами дворянства, представленими в парламентах, провінційних штатах і зборах нотаблей 1787 р., ні шляхом компромісу, ні шляхом возобладанія однієї зі сторін призвела до необхідності апеляції до голосу нації -скликанню Генеральних штатів.
Генеральні штати не збиралися у Франції з 1614 року. Їх сліди изгладились зі сформованих звичок людей. Їх склад, прерогативи, процедура роботи, які ніколи не фіксувалися, абсолютно невизначені і невиразні. Яку форму надати Генеральним штатам? Ось питання! У кожної корпорації, кожного привілейованого, кожного поєднаного стани є свої таємні надії і свої таємні побоювання, адже, зверніть увагу, це жахливе двадцятимільйонна стан - досі безмовна вівця, як стригти яку вирішували інші, - теж плекає надію і піднімається! Воно перестало або перестає бути безмовним, воно знайшло голос в памфлетах або, щонайменше, мукає і реве в унісон з ними, разюче збільшуючи силу їхнього звучання. [90, с. 81]
Думающие і недумаючих люди тисячами кинулися за власним спонуканню до громадської діяльності, викладаючись до кінця. Запрацювали клуби: Бретонська клуб, Клуб скажених. Починаються обіди в Пале-Руаяль; там обідають Мірабо, Талейран в компанії з різними Шамфору, Мореллі, з Дюпон і збудженими парламентаріями, причому обідають не без спеціальної мети. Що ж до памфлетів, то, фігурально висловлюючись, вони «сиплються як сніг, який, здається, може засипати уряду все дороги». Настав час друзів свободи, розумних і нерозумних. [90, с. 82]
Абат Сійес покинув Шартрський собор, посаду каноніка і книжкові полиці і прибув до Парижа, безперечно, зі світською зачіскою, щоб задати три питання і самому ж відповісти на них: «Що таке третій стан?- Все. Чим воно було досі при нашій формі правління?- Нічим. Чого воно домагається?- Стати чимось ». [104, с. 26] Сійес робить в брошурі вельми сміливий для 1789 висновок про необхідність перетворити представництво III стани в Установчі національні збори.
Герцог Орлеанський - зрозуміло, він по шляху до хаосу знахо...
