іми державами», які тільки шукали «користуватися нами». «Ми систему залежності нашої від них [дворів версальського і віденського] змінимо, - заявляв Панін, - і замість того встановимо іншу безперешкодного нашого собою в справах действованія». «Час всім покаже, - писала Катерина на початку свого царювання, - що ми ні за ким хвіст не тащімся». Тому Катерина всі свої зусилля спрямовувала до того, щоб змусити західноєвропейські держави служити інтересам Російської імперії і допомагати їй здійснити плани, які з часу царя Олексія та Петра I не сходили з черги: возз'єднати українські та білоруські землі, все ще перебували під владою Речі Посполитої, зміцнити становище Росії в Прибалтиці і просунутися до Чорного моря. На шляху здійснення цієї програми стояла в першу чергу Франція, яку підтримувала Австрія. Вся політична система Франції у Східній Європі будувалася здавна на Польщі, Швеції та Туреччини, які повинні були служити оплотом проти возраставшего впливу Росії. З іншого боку, Франція була зацікавлена ??в тому, щоб не допускати проникнення російського торгового капіталу на Близький Схід на шкоду французької торгівлі.
Першим за часом у зв'язку зі смертю короля Августа III став на черзі польське питання. Катерина в інструкції своїм агентам висунула завдання обрання короля, «інтересам імперії корисного, який би, крім нас, ні звідки ніякої надії у досягненні сього гідності мати не міг». Вже раніше намічалося зближення з Пруссією, що мало на меті «вирвати» Фрідріха II «з рук Франції», тобто запобігти об'єднанню його держави з основним ворогом Росії. Пруссія була природним противником німецького імператора. Однак, за словами Енгельса, «цей противник був ще дуже слабкий, щоб обходитися без допомоги Франції чи Росії - особливо Росії, - так що чим більше він звільнявся від васального відношення до Німецької імперії, тим вірніше він потрапляв на васальну ставлення до Росії». Зближення між Росією і Пруссією вилилося в оборонний союз, укладений в квітні 1764 в Петербурзі. Секретними статтями договору були передбачені: грошова субсидія Росії від Пруссії в разі війни з Туреччиною, єдність дій у Швеції і, нарешті, недопущення будь-яких змін до конституції Польщі, так як обидві договірні держави були зацікавлені в підтримці політичної слабкості Речі Посполитої. Союз з Пруссією дозволяв, таким чином, Росії впливати на польські справи, стримувати Туреччину, «першенствувати на півночі» і «грати першу роль в Європі ... без великих витрат з боку Росії». Цей великий успіх російської дипломатії був першим результатом зовнішньополітичної програми Паніна, орієнтував на дружбу з Пруссією; призначення його в кінці 1764 «первопрісутствующім в Колегії закордонних справ» знаменувало офіційне визнання цієї програми.
У 1766 р. був укладений торговий договір з Англією. І в даному випадку згода російської уряду було куплено ціною повної одностайності з ним у польському питанні, проявленого з боку Англії. Англію пов'язували з Росією і більш широкі політичні міркування, оскільки у них був один загальний супротивник - Франція. Звідси єдність дій російської та англійської дипломатії і в Швеції, що знаходилася в союзі з Францією.
Відносно Швеції російська дипломатія спільно з англійською трималася приблизно тих же методів, що у Польщі. Вона і тут прагнула штучно зберегти архаїчну форму шведського державного устрою і підтримувала на сеймі англо-руссофільскую партію: на створення так...
