людини), який міг би зрівнятися з бобром у здатності настільки масштабно і зі знанням справи упорядковувати свою територію. Будівельна діяльність бобрів багатогранна: вони споруджують сховища (нори, хатки), що ведуть до місць годівлі траншеї, захисні тунелі і канави, козирки в прибережних кручах; нарешті, знамениті греблі для подержания постійно високого рівня води.
Нору - основне житло бобрової сім'ї - звірі виривають у високому березі. Постійна нора, в якій бобри живуть багато років, дуже складної будови. Загальна протяжність підземних ходів діаметром до півметра досягає 70-100 метрів. Вони утворюють настільки густу підземну мережу, що в місцях, де бобрів багато, берег буває буквально суцільно зритий. Через кожні 2-3 метра в воду відкривається потаємний лаз, через який господарі проникають непоміченими в свій притулок. Деякі отнорки виведені в непримітних місцях на березі - це віддушини. У такий супер-норі вище рівня води дорослі влаштовують кілька гніздових камер, дбайливо вистілая їх сухою підстилкою.
Ще один вид притулків - боброва хатка, не менш відома, ніж гребля. Однак насправді бобри будують її лише в дуже рідкісних випадках, коли немає можливості вирити нору або влаштувати лігвище в сплетінні звисаючих над підмито берегом коренів дерев і кущів. Основою хатки служить старий вільховий пень, кущ або велика купина у кромки води. На це піднесення навалюється купа гілок і палиць, аа всередині звірі поступово вигризають нішу, закладаючи утворюються діри мулом. Зрештою виходить конусообразное споруда діаметром 3-4 метри в основі і півтора-два метри заввишки. Вхід до нього йде через підземну нору. У старих поселеннях хатки бувають і більшого розміру, тому що дбайливі господарі постійно підправляють і зміцнюють стіни, навалюючи нові шари гілок і обмазуючи все глиною і мулом. У зимовий час у хатці, коли туди наб'ється 3-4 звіра, температура ніколи не опускається нижче нуля навіть у сильні морози.
Греблю боброва сім'я зводить для того, щоб перетворити дрібну лісову ручку, пересихає влітку і промерзають взимку, в повноводний ставок, де ці водоплавні звірі почувають себе в безпеці. Спочатку бобри знаходять дерево, що впало поперек русла; якщо поблизу від нори його немає, то вони споруджують міцний валик з донного мулу і каменів. Потім на це місце накидаються безладно гілки і обрубки стовбурів - гребля росте вгору і в товщину, протягом все більше сповільнюється, рівень води підвищується. Якщо будівельники задоволені, будівництво греблі припиняється, далі бобри дбають лише про її ремонт - підтаскують і встромляють все нові гілки і сучки, камені, заліплюють діри глиною.
Якщо русла перегороджено, а що піднялася вода таки недостатньо глибока, бобри починають нарощувати дамбу вшир. Вони поступово перегороджують завалами гілок і бруду всі струмочки, що намагаються пробитися в обхід руслової греблі. З'єднуючись між собою, ці бічні Плотінка стають все довше і довше, йдуть від куща до куща, від дерева до дерева, ростуть вгору і вшир ... У кінцевому підсумку виходить багатометрова загата, вище якого стоїть досить глибока вода, а нижче сочиться численними струмками то, що до початку будівельної діяльності було лісовим струмком. У дрібній, але широкій заплаві лісової річки з низькими болотистими берегами, де нізководье вимагає особливих будівельних хитрувань, на багаторічному поселенні бобрової сім'ї гребля може бути воістину г...
