рили, що якщо вінок з першого разу повисне на гілках, то це означає заміжжя в майбутньому році, а якщо ворожбитів промахнеться, то їй доведеться просидіти в дівках стільки років, скільки було невдалих кидків.
Мабуть, звичай вносити до будинку на Різдво прикрашені деревця (пов'язаний, по всій видимості, з культом рослин) виник ще за часів язичництва, а пізніша традиція ставити в будинку прикрашену ялинку, запозичена в нач . XVIII в. з Німеччини, просто наклалася на місцеві звичаї. У слов'ян взагалі багато великі річні свята (такі, як Масляна, Трійця і пр.) супроводжувалися носінням прикрашеного деревця, гілок і пр. А.Н. Афанасьєв, наприклад, вважав, що використання дерев у ритуалах цих свят було обумовлено тим, що дерево співвідносилося з дощовою хмарою. Грозові хмари на-поминали стародавнім людям лісові кущі, і на основі цього подання виник міф про світовому дереві, гілки якого звернені вниз, до землі, а коріння простягаються до самого високого неба, верхнього світу. Міфи про такий древі були відомі не тільки слов'янам, але й багатьом іншими народам. Різдвяне деревце було як би мініатюрною моделлю цього древа: його підвішували верхівкою вниз, прикрашали колоссям, золотими яблуками, монетами та ін (тобто символами дощу, блискавки і т.д.) і звертали до нього молитви про гарний урожай, неможливому без літнього тепла і дощу. При цьому в тих місцях, де обряди з різдвяним деревцем були невідомі, в будинок на Різдво все одно вносили які-небудь рослини: солом'яні прикраси, що підвішуються до стелі (їх називали «світло», «павук», «курка», «Полазник» і т.д.), а ще частіше - солом'яний сніп, символ родючості. У південних слов'ян у різдвяних ритуалах також використовувався бадняк - дубове поліно, яке в святвечір з почестями покладали на вогонь, обсипали зерном, поливали вином і маслом, вимовляли над ним благопожелания і т.д. У східних слов'ян бадняка не знали, але й там існували уявлення про різдвяних ритуальних полінах: наприклад, в Білорусії в перший день Різдва господар після святкового обіду вносив до хати три поліна, клав їх на «грядку» (поперечну поперечину в хаті) і залишав там до дозрівання жита.
Цікаво, що й до бадняку, і до снопу, і до різдвяного деревця нерідко ставилися як до антропоморфному суті, Полазник, перший і самому значному гостю в будинку в наступаючому році. Перший відвідувач будинку на Різдво повсюдно сприймався як носій долі, особа, що може вплинути на всі сфери людського життя; вважалося, що він приносить із собою в будинок багатство, удачу, добро (виражаються у вимовлених вітаннях, благі, подарунках тощо), хоча іноді може, навпаки, негативно вплинути на майбутнє всіх домочадців. Будь господар прагнув якомога краще прийняти гостя-полазника, сподіваючись шляхом символічного «договору» з вищими силами (представником яких є гість) забезпечити будинку достаток і благополуччя. Зокрема, в честь гостя обов'язково влаштовували ціле бенкет, вважаючи, що чим багатша і щедріше воно буде, тим вдаліше вдасться для сім'ї наступив рік; Полазник ж ні в якому разі не міг відмовитися від частування і зобов'язаний був з'їсти все, що йому пропонують, не виходячи з дому, так як відмова від їжі міг не тільки образити господаря, але і привести до негативних наслідків як для господарів (у яких в цьому випадку в господарстві не буде достатку, можуть загинути бджоли, поля заростуть бур'янами і т.д.), так і для самого гостя (за повір'ям, він може захворіти, його почнуть пересліду...
