, заснованої на демократичних цінностях визнання свободи особистості і прав людини незалежно від раси та статі.
Зіткнення між системою рабства і системою вільної праці наростало в силу об'єктивних причин. Політика компромісів, яку провадив в рамках існуючої другий двопартійної системи: віги-демократи, могла тільки відстрочити це зіткнення, але не запобігти йому. У країні відбувається перегрупування соціальних і політичних сил, яка призвела до утворення республіканської партії, що знаходить своє відображення у розмежуванні громадської думки.
Аналіз стану думок американців, що склалися навколо відбувається в країні партійно-політичної перегрупування сил, показує дуже строкату і неоднозначну картину. Посилюється розкол по секціональному ознакою. Між північними і південними штатами зростають ворожість і протистояння з головного питання про подальше існування рабства. Основна частина політичної еліти країни продовжує зберігати певний консерватизм і надає перевагу більш досвідченою демократичної партії, давно вивіреної політиці компромісів, надаючи відповідне вплив на уми американців. Нової республіканської партії доводиться вести запеклу боротьбу за залучення на свою сторону громадської думки більшості американців. Це завдання полегшується формуванням ліберальної політичної програми республіканців, що спирається на ідеали вільного суспільства, вільної праці, вільної особистості.
Період 1859-1861 рр. стає найбільш драматичним для Сполучених Штатів, країна впритул наблизилася до Громадянської війни між Північчю і Півднем. Після повстання Джона Брауна практично завершується розкол громадської думки у двох секціях, тому що це подія з усією очевидністю виявило, що головна проблема для країни - збереження або знищення рабства, а одночасно з цим збереження або розпад єдиної держави. Посилюються дискусії, як на Півночі, так і на Півдні, однак не можна не визнати, що саме на Півдні позиції екстремістів виявляються сильнішими і отримують велику підтримку населення.
Президентські вибори 1860 передали владу над Союзом республіканської партії, що виражала інтереси, насамперед, Півночі. Ця перемога була результатом переходу громадської думки значної частини сіверян на позиції нерозповсюдження рабства, що було однією з головних гасел республіканців, і з чим південці в силу ряду причин не могли змиритися.
Своїм обранням А. Лінкольн був багато в чому зобов'язаний республіканській пресі Півночі, партійним активістам, письменникам і громадським діячам, активно агітують за нього. Це була не просто перемога республіканців, а корінний поворот в політичному житті країни. По суті, А. Лінкольн був першим в історії США президентом, який активно виступав за заборону рабства в західних територіях. Його обрання, незважаючи на «традиційність» передвиборних прийомів, виявилося вдалим вибором для Америки. Саме Лінкольн захистив єдність країни і позбавив її від ганьби існування рабства.
Після обрання республіканського кандидата президентом країни значна частина жителів півдня починає схилятися на сторону екстремістів, «пожирачів вогню», і вже спокійно ставиться до ідеї розколу країни і створення незалежної південній конфедерації. Все більше жителів Півночі встають на позиції відмови від компромісів з Півднем, вороже дивляться на південців. Це не означало, що вони відразу ставали аболіціоністами: більшість з них дивилися несхвально на скасування рабства, але ще більш всіх лякала перспектива розпаду країни. У грудня 1860 починається сецесія південних штатів. Перед американським суспільством постала проблема: як поставитися до розколу країни, чи є можливості зберегти Союз. Вивчення громадської думки показує, що однозначних відповідей на питання, що хвилювали американське суспільство, не було. Тим не менш, в драматичні місяці між обранням кандидата республіканців А. Лінкольна на посаду президента в листопада 1860 і захопленням южанами федерального форту Самтер в квітня 1861 безліч людей на Півночі вважало, що до південних загрозам не варто ставитися серйозно, сподівалися, що перспектива мирного збереження Союзу залишається. У цей складний і суперечливий період зберігався широкий плюралізм думок. У строкатому спектрі існуючих позицій посилюється застосування маніпулятивних прийомів, більш жорсткою стає політична пропаганда у формуванні «образу ворога». Слід підкреслити, що населення Півдня виявилося більш одностайним (за винятком прикордонних штатів, де були сильні юніоністські настрою) в тому, що все південне суспільство побачило в загрозі існуванню рабства - загрозу для суспільства в цілому.
Більшість жителів відокремилися штатів під впливом пропаганди сприймало сецесію як революцію, хоча насправді відбувається було «контрреволюцією Півдня», прагненням південців «переглянути» підсумки Війни за незалежність, що призвела до створення федеральног...
