мав зображення (ні антропоморфного, ні зооморфного), його символом був сонячний диск відходять від нього променями, що закінчуються простертими долонями, що мало символізувати обдарування благ землі. У гімні Атону - творі високої поезії - розповідалося, як занурюється в темряву все живе при заході сонця і як радіють, пробуджуючись на світанку, і люди, і звірі, і птахи, і риби. При цьому Атон прославлявся не тільки як покровитель і батько єгиптян, але і всіх народів, що розрізняються по мовах і кольором шкіри, бо сонце всім світить і всіх живить.
Перші кілька років свого царювання Ехнатон ще носив традиційне ім'я попередніх фараонів - Аменхотеп - і його резиденцією залишалися Фіви. Але демонстративне відправлення нового культу сприймалося жерцями як блюзнірство і нечуваний виклик всім віковим звичаям. Очевидно, між жерцями і молодим фараоном відбулося зіткнення, і тоді цар зважився на відкритий розрив із старою системою: закрив старі храми, прийняв нове ім'я - Ехнатон («угодного ATOHY») і спішно приступив до будівництва нової столиці, названої Ахетатон - «Небокрай Атона ». Ахетатон не був схожий на «країну могил», як іноді називали Єгипет, (Є.П. Львова) швидше в його зовнішності було щось споріднене життєрадісного мистецтву Криту, з яким Єгипет мав торгові зносини. Культ тварин і рослин існував в Єгипті здавна, але тепер він перетворився на демонстрацію любові до природи. Більше не виготовляли статуй з головами левів і шакалів, зате палаци прикрашалися декором з дивно натуральними зображеннями лотосів, папірусів, виноградних лоз, газелей, лелек, качок, злітають з заростей очерету. Так як жертвопринесення і славослів'я тепер приносилися тільки сонця, то в храмах Герасимчука замкнутих похмурих Гіпостільного залів, замість них - просторі, відкриті палаци з жертовниками. По-новому стали зображати людей: виникає інтерес до психології, інтимних переживань, ліричним мотивів. Збереглися рельєфи з зображеннями сцен приватного життя Ехнатона. Ехнатон був, як видно, зразковим сім'янином і хотів, щоб ця сторона його життя була увічнена.
Оновлений зміст не так-то легко вкладалося в стильові категорії єгипетського мистецтва, вироблені століттями. Мова образотворчого ієрогліфа, урочисто-плавних силуетів, фрізообразно побудов на перших порах вступає в протиріччя з новими віяннями. Ехнатон, мабуть, вимагав від художників реалізму, передачі індивідуальних рис без прикрас: насамперед це стосувалося його власного вигляду. До тієї пори зображення фараонів хоча і володіли портретною схожістю, але були героізірованни, зображені фараони неодмінно володіли могутньою статурою. Зовнішність Ехнатона найменше відповідала ідеалу героїчного владики. При цьому він був владною людиною, котрі вміли диктувати свою волю - в тому числі і художникам. Останні спочатку збивалися на гротескну утрировка, намагаючись правдиво передати особливості фігури фараона, а також і членів його сім'ї. На рельєфі «Поклоніння Атону» цар виглядає досить карикатурно. Звичайно, це не навмисна карикатура, а пошук нового стилю. У більш пізніх творах утрировка пом'якшується, поступово художники знаходять синтез благородного витонченості малюнка і нової лірично-інтимного виразності (Є.П. Львова).
Справжні шедеври створювалися в портретної круглої скульптурі. У майстерні Тутмеса, головного придворного скульптора, при розкопках були виявлені голови дочок Ехнатона, кожна зі своїми індивідуальними рисами обличчя, і портрети самого Ехнатона, на жаль погано збережені, розбиті. Всі ці голови повинні були служити моделями для портретів, які розміщені в гробниці. Моделі робилися на підставі масок, знятих з живих людей. Майстер виконав з масок послідовну серію виливків, щоразу переробляючи, узагальнюючи, усуваючи непотрібні подробиці. Відлиття масок теж знайдені в майстерні, в тому числі маска Ехнатона. Без допомоги масок єгипетські художники не могли б досягати великої портретної схожості, необхідного загробним ритуалом. Але в процесі втілення маски в портрет мертвий зліпок ставав високим твором мистецтва.
Релігійно-політичні реформи Ехпатона були занадто радикальними, щоб закріпитися надовго. Після його смерті а він царював сімнадцять років - колишні культи почали відновлюватися. Храм Атона, царський палац, художні майстерні - усе було перетворене на уламки не часом, а руками людей, політичних супротивників царя-реформатора, саме ім'я якого відтепер не згадувалося, або його називали «вpaгом з Axeтaтона».
Але культурні цінності не зникають безслідно, як би їх не винищували. Збереглася стела на скелі, що зображає поклоніння царської сім'ї сонця. Збереглися скельні гробниці ахетатонских вельмож, покриті рельєфами і написами. На початку XIX ст. вони привернули увагу археологів, а в кінці XIX ст. почалися розкопки і самого міста, що дозволили реконструювати його план і принесли чудові знахідки. Дивом зберігся неушкодже...
