В Академії навіть мали поняття про «філософії Ньютона», що з гордістю підкреслювала непогано знала Київ Дашкова.
На побутові умови життя городян серйозно впливали і релігійні традиції. Найважливішою і найбільш зримою з них був, мабуть, дзвін. Декілька разів на день дзвін збирав прихожан на чергову службу. Церковні правила строго регламентували час і характер дзвону. До звичайної церковній службі належало дзвонити в один дзвін, до святкової - «в усі дзвони». Передзвін безлічі великих і малих дзвонів давав у вмілого дзвонаря дуже красиві ритми і поєднання звуків. У кожному місті були любителі і знавці церковного дзвону, і важким позбавленням для городян бував заборона «звоненья», накладається церковною владою в якихось виняткових випадках. Благовіст в XVIII-XIX ст. відзначав не тільки церковні свята, а й взагалі всі значні події (наприклад, отримання звістки про перемогу, приїзд шанованого особи тощо). Варто сказати, що ще в елизаветинскую епоху в провінції зрідка, але траплялися культові споруди інших конфесій. Так, католицькі та протестантські парафії були в Архангельську і Астрахані, але дзвонити в дзвони мали право тільки католики. В Астрахані була і вірменська церква. У Прибалтиці ж і Фінляндії російські влади ставилися до місцевих релігій і святинь з показним повагою. Однак не до всіх релігій Російської Імперії влади живили однакове повагу. Вельми небезпечною владі здавалася така релігія, як іслам, до якою належало чимало підданих імперії. Хоча райони спільного проживання православних і мусульман були невеликі (в основному під Казанню і Оренбургом), влада повелася рішучу боротьбу з цією конфесією: в 1742-1756 рр. в Казані і околицях було знесено 418 з 536 мечетей, що стояли в районах змішаного населення. Аргументована ця міра була небезпекою повернення в іслам «новохрещених» татар.
Таким чином, в Поволжі вже в середині XVIII ст. існувало питання міжконфесійних і міжнаціональних відносин, вирішує влада аж ніяк не на користь корінного населення і, крім того, ускладнюється деколи презирливим ставленням російських людей до сусідів-інородців. Ось як описує поволзькі народи Л. Травін, виходець із селян: «Жовтня 18-го, в осінню неспокійну погоду, зазнаючи холоднечу і мокроту, до того ж проїжджаючи через городи Козмодемьянск і Чебоксари, що лежать по березі Волги, нудно було їхати повітами, в яких проживання чуваші і черемиси, народ же грубий, і нічого у них до їжі дістати неможна, також прислівники ми їх, а вони нашого не знали ». Як ми бачимо, оповідач не приймає і не намагається зрозуміти способу життя інших народів, хоча далі і визнає за ними деякі вміння: «З Казані поїхали ми на найманих ж до Пермського провінційного міста Кунгура чрез передмістя Арск, який селищем не краща російської хорошою села, а далі близько 130 верст були всі російські селища, потім вже татарські, вряди живуть і будову мають нехудо, тільки їдять з охотою молодих лошат м'ясо; далі ж чуваші і почасти черемиси, що живуть підло: хліба мають багато, а пожива харчуються суровою; наостанок вотяки, вряди хоча і підло живуть, проте ж вдачею прихильніше і в домоведення рачительнее і до проїжджаючих прихильні і прості ». Що стосується присутності військових в провінційному місті, то їх кількість почала особливо активно рости на Україні і на півдні країни у зв'язку з численними російсько-турецькими війнами того сторіччя. Болотов згадував, що в момент його народження в 1738 р його батько був тоді в «одному українському містечку» Ніжині, де «полки після повернення з турецького походу стояли». З появою регулярної армії в містах не тільки розквартирували військові частини (що породило нове в тодішньому побуті явище - постій), але і селили солдатів, які відбули термін служби. У містах з'явилися казарми і плаци для військових вправ.
Розквартировані військові були покликані також охороняти міські оборонні споруди. Особливо це було актуально на межі зі степовою зоною. Травін згадує, що «місто Кунгур обнесений дерев'яною огорожею, з побудовою воріт і на них веж, для небезпеки від набігів непідвладних Росії башкирів і степових татар». Подібну ж лінію оборони в Орську та Оренбурзі описав і згадуваний нами Неплюєв. Нарешті, поряд з військовими в містах існувало таке явище, як охорона вулиць. У XVIII ст. на вулицях і площах міст з'явилися будки, в яких чергували будочники, озброєні по-старому, як стрільці, алебардами. Поряд з постійною вартою відомого району ще в часи стрілецькоївійська існувала стража рухлива на чолі з об'їжджаючи головами, а пізніше - «бували в» поліцейські солдати.
Отже, ми описали в загальних рисах міську забудову і пов'язані з нею деякі елементи побуту городян. Очевидно, що забудова міст у другій половині XVIII ст. змінювалася досить повільно, не була досить зручною для населення, зберігала свій традиційний характер. Тим не менш, жителі провінційних міст, схоже, просто не уявляли собі кращих умо...
